Ove male izjelice pojedu više od 950 kilograma brze hrane ili 60.000 hot dogova godišnje. Riječ je o insektima koji imaju važnu ulogu "higijeničara" u New Yorku, sa čijih ulica i parkova počiste tone prehrambenog smeća koje proizvodu ljudi.

“Procjenjujemo da samo na prostoru između Brodwaya i West Streeta insekti pojedu godišnje više od 950 kilograma otpadaka iz restorana brze hrane, što je otprilike 60.000 hot dogova”, izjavila je Elsa Jangsted, istraživačica sa Sveučilišta Sjeverne Karoline i voditeljica studije objavljene u američkom časopisu “Global Change Biology“.

“Ovo istraživanje otkriva važnost usluge koju nam pružaju insekti – posebno mravi, ali i stonoge, moljci i paukovi, time što uništavaju naše smeće”, istaknula je ona.

Znanstvenici su tijekom istraživanja konstatirali da su najveći proždrljivci ulični insekti: u stanju su pojesti dva do tri puta više prehrambenog smeća od svojih rođaka koji žive po parkovima. “Ovo se može objasniti činjenicom da su jedna od najbrojnijih vrsta insekata na ulicama New Yorka mravi, koji su posebno efikasni u ‘čišćenju’ otpadaka hrane”, objasnila je Jangsted.

S obzirom na to su u ovom “sanitarnom” poslu konkurencija štakorima, “mravi doprinose ne samo čistoći gradova, već pomažu u obuzdavanju populacije glodavaca i drugih štetočina”, zaključila je Jangsted.