"Božji dar nogometnoj zemlji poput naše je imati najboljeg nogometaša svijeta. Lionel Messi je nešto najvrijednije što ova država ima i moramo paziti na njega." izjavio je argentinski predsjednik Mauricio Macri u ljeto 2016., povodom Messijeve objave da napušta reprezentaciju ogorčen porazima u tri velika finala u posljednje tri godine.
Horacio Rodriguez, gradonačelnik Buenos Airesa, podigao mu je spomenik kako bi ga nagovorio da odustane od mirovine.
Na ulicama glavnog grada okupilo se 50 tisuća navijača koji su prosvjedovali uzvikujući “No Te Vayas Leo!” (Leo, ne idi!), što je na društvenim mrežama postalo globalno trendirajuća tema.
Općenarodna kampanja je uspjela i Messi, ojađen argentinskim luzerstvom u finalima oba zadnja prvenstva Južne Amerike, te utakmici za svjetski naslov u Brazilu, vratio se u reprezentaciju u aktualnim kvalifikacijama za SP.
A tamo je Argentina igrala tako da je tijekom kampanje promijenila čak tri izbornika. Prvog Tatu Martina zamijenio je drugi, Edgardo Bauza. Njegov debi obilježio je Messi bajkovitim povratkom u reprezentaciju. Dočekan transparentima i ovacijama oduševljenih navijača, u derbiju protiv Urugvaja zabio je jedini gol za pobjedu 1:0.
Pri kraju susreta u teren je utrčao navijač, koji se poletio Messiju u zagrljaj i poljubio mu kopačke.
Nakon toga, bez Messija i njegovih kopački, brzo je krenuo sunovrat Argentine. Najbolji igrač iduća tri susreta kvalifikacija u jesen prošle godine propustio je zbog ozljeda. Argentina je u navedenim mečevima uzela samo dva boda i to protiv selekcija iz južnoameričkog donjeg doma (Venezuela i Peru 2:2, Paragvaj 0:1).
Najbolji se vratio 11. studenog protiv Brazila, ali samo kako bi sudjelovao u debaklu (0:3) kod najvećeg rivala Brazila.
No, samo pet dana kasnije, Messi je Argentini donio vrijednu pobjedu, 3:0 protiv Kolumbije. Ovaj datum, 16. studeni 2016. važan je jer od tada do danas, 11. listopada 2017., sve golove za Argentinu u kvalifikacijama za SP postigao je samo jedan igrač – Leo Messi.
Tako je u posljednjih 11 mjeseci i šest zadnjih utakmica u kvalifikacijama za SP, Leo Messi bio jedini strijelac Argentine, reprezentaciji za koju podrugljivo govore da joj vrijedi samo napad, piše Index.hr.
N1 pratite putem aplikacija za Android | iPhone/iPad | Windows| i društvenih mreža Twitter | Facebook | Instagram.
