Japanska raketa H-2A poslala je u srijedu u svemir sondu Hayabusa-2 koja će se 2018. godine susresti s asteroidom, objavila je Japanska agencija za istraživanje svemira (Jaxa) koja je izravno emitirala misiju.

Raketa je lansirana u 13.22 sati po mjesnom vremenu u južnoj bazi u Tanegashimi, nakon dvije ranije odgode zbog loših meteoroloških uvjeta. Lansiranje je prvobitno bilo predviđeno za nedjelju.

Cijela operacija lansiranja protekla je u redu i potvrđeno je odvajanje sonde Hayabuse što na japanskom jeziku znači “sivi sokol”.

Sada se Hayabusa-2 treba zaputiti prema primitivnom i pomalo sferičnom asteroidu 1999 JU3 promjera manjeg od kilometra, s kojim se treba susresti otprilike polovicom 2018. godine.

Sonda će s površine asteroida uzeti uzorke

“Sivi sokol” treba snimiti površinu asteroida prije nego se na njega spusti. Također, plan je da se malom količinom eksploziva u asteroidu napraviti krater iz kojega će sonda uzeti uzorke, piše agencija Reuters.

Cilj misije je prikupiti prašinu s tog stjenovitog nebeskog tijela koje sadrži ugljik i vodu kako bi se pokušalo razumijeti koje su organske i vodene tvari prvotno bile prisutne u Sunčevom sustavu.

Ako sve protekne u redu, povratak Hayabuse-2 na Zemlju predviđen je za 2020. godinu kada će Tokio biti domaćin Olimpijskih igara.

“Ta misija prikupljanja primitivnih tvari mogla bi unijeti revoluciju u naše shvaćanje uvjeta formiranja planeta i pružiti nam važne informacije kako bi bolje zaštitili Zemlju”, napisala je ekipa koja vodi projekt unutar Jaxe.