Odgovor na vječno pitanje znatiželjnih: Kako NASA bira astronaute?

Pixabay/Ilustracija

Mnoga djeca odrastaju gledajući u noćno nebo, sanjajući o tome da postanu astronauti koji hrabro idu na Mjesec i dalje. Ali da bi dobili taj za mnoge nedostižni posao, potencijalni astronauti moraju proći kroz restriktivan proces selekcije.

Primjerice, za NASA-inu klasu astronauta 2021., američka svemirska agencija odabrala je samo 10 kandidata od čak 12.000 prijavljenih. Osnovni uvjeti, prema NASA-i, uključuju državljanstvo SAD-a i magisterij iz STEM područja, poput inženjerstva, biologije ili informatike. Astronauti moraju biti u dobroj psihofizičkoj formi i sposobni proći NASA-ine zahtjevne ispite.

Od 1959. godine, kada je prva grupa astronauta izabrana, više od 350 ljudi postali su astronauti. U postu na blogu iz 2020., Anne McClain, NASA-ina astronautkinja, sažela je što agencija traži od budućih svemirskih putnika: “Budite prilagodljivi, pouzdani, uporni i orijentirani na detalje.”

Kandidate očekuje rigorozan trening

Prvi astronauti bili su vojnici što je i razumljivo, s obzirom na to da se prva svemirska utrka odvijala tijekom Hladnog rata između SAD-a i Sovjetskog Saveza. Danas je pak NASA-in izbor astronauta postao raznolikiji pa više ne morate nužno biti pilot ili vojnik da bi šetali Mjesecom.

No, ipak, da biste postali astronautom, morate proći rigorozan trening. Nakon početnog procesa selekcije NASA-ini kandidati, poznati kao ASCAN-i, prolaze kroz dvogodišnji tečaj obuke kako bi postali potpuno kvalificirani astronauti. Svemirska agencija obučava svoje astronaute u raznim okruženjima, od ogromnih bazena, preko zrakopraznog prostora pa sve do vrućih pustinja, kako bi testirala njihovu hrabrost i izdržljivost.

Kako bi se pripremili za svemirske izlete astronauti treniraju pod vodom u velikim zatvorenim bazenima. Ronjenje u bazenu simulira mikrogravitaciju ili bestežinsko okruženje koje će astronaut doživjeti kad bude u svemiru. Uz pomoć modela, simuliraju ulazak i izlazak iz letjelice, svemirsku šetnju i slično.

Sve to odvija se u Laboratoriju za neutralni uzgon u Svemirskom centru Johnson u Houstonu, Texas.

Ogromni bazen u sebi ima djelomični model Međunarodne svemirske postaje (ISS), tako da astronauti mogu vježbati korištenje alata u bestežinskom okruženju.

NASA-in program istraživanja djelovanja smanjene gravitacije započeo je 1959. godine. U sklopu toga, astronauti treniraju leteći u avionu bez gravitacije, poznatom kao “komet za povraćanje”. Avion služi i kao laboratorij. Istraživači na tim letovima provode medicinske studije i eksperimente s mučninom zbog kretanja, budući da se putnici zbog manevara poput tobogana u zrakoplovu često osjećaju loše, a taj avion poslužio je i za filmske setove.

Astronauti prolaze iscrpljujuću obuku u pustinji

Od samog početka svemirskog programa NASA-ini astronauti uče tehnike preživljavanja u pustinji u slučaju da moraju prinudno sletjeti u udaljeno područje. Također, NASA-ini astronauti treniraju u pustinji jer je okoliš najsličniji stranom planetu. Kao dio obuke za novu misiju na Mjerec, Artemis Moon, svemirska agencija kaže da će provesti dvije terenske obuke u američkoj pustinji Arizona koja je slična Mjesecu.

Astronauti prolaze i druge zahtjevne testove koji trebaju astronaute priviknuti na dezorijentirajuće vožnje koje bi doživjeli u letjelici koja se nekontrolirano vrti u svemiru i njihovu toleranciju na intenzivnu gravitacijsku silu. Također, potencijalni astronauti podvrgavaju se psihološkom i psihijatrijskom pregledu kako bi se eliminirali oni koji nisu sposobni za svemirska putovanja.

Mentalni teret putovanja u svemir

Kako je sve više ljudi odlazilo u svemir, NASA je počela shvaćati da postoji i mentalni teret putovanja u svemir.

Odlazak u svemir nevjerojatno je stresan. Godine 2016. NASA je objavila izvješće u kojem je utvrđeno da članovi posade moraju podnijeti promjene spavanja, izloženost jakim zračenjima, promjene gravitacije i boriti se protiv duge izolacije.

Nakon što su postali astronauti, članovi posade na ISS-u redovito razgovaraju s medicinskim osobljem, uključujući psihologe, putem privatnih videokonferencija.

Uzimajući u obzir NASA-ine ambiciozne ciljeve da pošalje ljude još dalje u svemir, na Mjesec i Mars u ne tako dalekoj budućnosti, održavanje mentalne dobrobiti astronauta bit će trajan izazov.

N1 pratite putem aplikacija za Android | iPhone/iPad i društvenih mreža Twitter | Facebook | Instagram.