Kapetan hrvatske nogometne reprezentacije Luka Modrić svojoj kolekciji priznanja dodao je još jedno, proglašen je za najboljeg sportaša svijeta u 2018. godini u izboru Međunarodnog udruženja sportskih novinara (AIPS).

Modriću je nagradu na stadionu Maksimir predao glavni tajnik AIPS-a i predsjednik Hrvatskog zbora sportskih novinara (HZSN) Jura Ozmec.

“Želim se zahvaliti svima koji su glasovali za mene. Iznimna je čast primiti ovako lijepo prizanje, stvarno sam sretan,” kazao je Luka.

U anketi je sudjelovalo 359 novinara iz 87 zemalja, a Modrić je pobijedio sa 419 bodova, ispred dvojice najboljih tenisača svijeta Novaka Đokovića (337 bodova) i Rogera Federera (290 bodova).

Najboljom u konkurenciji sportašica proglašena je američka gimnastičarka Simone Biles koja je na Svjetskom prvenstvu u Dohi osvojila šest medalja, od kojih su četiri bile zlatne. Biles je osvojila 427 bodova, a najbliže konkurentice bile su joj Čehinja Ester Ledecka (335 glasova), koja je prva u povijesti osvojila dva olimpijska zlata na istim ZOI u snowboardu i alpskom skijanju, te rumunjska tenisačica Simona Halep (331 glas).

Najboljom ekipom proglašeni su svjetski nogometni prvaci Francuzi, a za najbolji press centar izabran je onaj na Svjetskom nogometnom prvenstvu u Rusiji.

“Velika mi je čast predati Luki nagradu, jer nije uobičajeno da ta nagrada dolazi u Hrvatsku,” kazao je Ozmec.

Modrić se osvrnuo i na otvaranje kvalifikacija za EURO 2020. i utakmicu protiv Azerbajdžana. Za kapetana svjetskih doprvaka nema previše dvojbi. Sve osim startne pobjede bio bi veliki neuspjeh.

“Vjerujem kako ćemo se pokazati u pravom svjetlu i otvoriti kvalifikacije pobjedom. Međutim, ukoliko ne zaigramo ozbiljno od prve minute, Azerbajdžan može biti nezgodna ekipa. Početak je kvalifikacija i važna je utakmica.”

Hrvatska je do sada igrala dva puta protiv Azera i to u kvalifikacijama za EP u Francuskoj. U prvoj susretu Hrvatska je slavila 6-0, a uzvrat u Baku je završio bez golova.

“Očekujem Azerbejdažn kakav je bio u susretu u Baku. Bit će borbeni, sigurno se neće predati,” dodao je Luka.

Još jednom je ponovio kako uživa igrati u dresu hrvatske vrste i kako nema probema s motivacijom bez obzira na ime suparnika.

“Nije se teško motivirati, jer svaka utakmica u reprezentaciji je za nas motivirajuća. Motiv je veliki, želimo usrećiti naše navijače,” kazao je veznjak Real Madrida.