Američku raketu koja je eksplodirala nedugo nakon lansiranja, pokretala su dva raketna motora proizvedena još u doba Sovjetskog saveza koja su kasnije obnovljena.

Motori AJ-26 ukrajinske proizvodnje su se proizvodili još šezdesetih i sedamdesetih godina prošlog stoljeća, a privatna kompanija “Aerojet Rocketdyne” iz Sacramenta u Kaliforniji je posjedovala zalihu tih motora i obnavljala ih za potrebe privatne korporacije “Orbital Sciences”, prenijela je agencija AFP.

Ta korporacija je lansirala s komercijalnog lansirnog centra u Virginiji raketu “Antares 130”, koja je samo nekoliko sekundi kasnije eksplodirala i tako uništila zalihe i opremu koja je trebala biti isporučena na Međunarodnu svemirsku stanicu. U toj eksploziji nitko nije ozlijeđen, ali svjedoci navode da su se zatresle zgrade u prečniku od nekoliko kilometara.

Na web stranici kompanije “Orbital” navode da je raketni motor AJ-26 “komercijalni derivat motora koji je prvobitno bio namijenjen za pogon ruske rakete, koja je trebala odvesti kosmonaute na Mjesec”. Ta kompanija je 2010. priopćila da će spomenute motore koristiti u svojoj raketi Taurus II zato što oni “ostvaruju vrlo visoke performanse u laganom, kompaktnom pakiranju”.

Sovjetski savez je tijekom 10 godina uložio 1,3 milijardi dolara u razvoj tih motora i proizvodnju više od 200 primjeraka, priopćio je “Orbital”.

Snimku eksplozije rakete Antares koja je nosila kapsulu Cygnus bez posade na Međunarodnu svemirsku stanicu (ISS) pogledajte u priloženoj snimci.