Na njujorškom Times Squareu u četvrtak su postavljene barikade, a samo je nekolicini uzvanika, među kojima su zdravstveni radnici i drugi zaposlenici s prvih linija obrane od pandemije koronavirusa, i osobno dopušteno pratiti tradicionalno spuštanje novogodišnje kugle s nebodera Times Towera.

Svi bi se ostali trebali zadržati u svojim domovima i tradicionalno spuštanje kugle i odbrojavanje deset sekundi prije ponoći pratiti online ili na televiziji, rekao je gradonačelnik New Yorka Bill de Blasio.

Čitav niz sličnih proslava i događaja širom Sjedinjenih Država na sličan je način ove godine zbog pandemije ‘premješten’ na internet.

U uobičajenim okolnostima deseci tisuća ljudi obično ispune ulice oko Times Squarea, satima na hladnoći očekujući da se kristalna kugla polagano počne spuštati, nakon čega zajedno odbrojavaju zadnjih deset sekundi do ponoći, a kad kugla stigne do dna čuje se “Happy New Year!” te tradicionalna pjesma prijateljstva “Auld Lang Syne”.

Policija će ove godine pristup Times Squareu dopustiti samo nekolicini. Svi će morati nositi zaštitne maske i prethodno će im se mjeriti temperatura.

Među njima će biti pjevačica Jennifer Lopez, rođena u Bronxu i Gloria Gaynor, koja će svoj disko klasik “I Will Survive” otpjevati pred malobrojnim uzvanicima, uglavnom medicinskim radnicima i članovima njihovih obitelji.

Uz njih su organizatori ove godine na Times Square pozvali i zaposlenika obližnje trgovine prehrambenim namirnicama, vratara nebodera i dostavljača pizze.

Jedna od prisutnih medicinskih sestara bit će Sandra Lindsay iz New Yorka, koja je prva u SAD-u službeno primila cjepivo protiv koronavirusa.

“Ovo će vjerojatno biti najposebniji i najdirljiviji doček Nove godine”, rekao je novinarima de Blasio, koji će pritisnuti gumb za početak spuštanja kristalne kugle. “U 2021. godini ćemo pokazati ljudima kako izgleda oporavak i povratak na staro.”

Covid-19 ove je godine usmrtio više od 25.000 stanovnika New Yorka, a ukupno u SAD-u gotovo 345.000 ljudi.

Američki centar za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC) u četvrtak je prijavio rekordan broj novih 3764 slučajeva smrti širom zemlje.

Broj novozaraženih narastao je za 230.337 na ukupno 19,663.976.