Nije neobično osjetiti nelagodu na visokim mjestima, ali taj osjećaj neće uzrokovati paniku i tjeskobu, osim ako nemate iracionalan strah od visine.

Jedan od najčešćih strahova vezan je uz visinu. Akrofobija ili strah od visine spada u specifične fobije poput ornitofobije (strah od ptica), ofidiofobije (strah od hladnokrvnih reptila) ili pak itifalofobije (strah od ukrućenog penisa).

Iako se neke fobije razviju još u djetinjstvu poput straha od vode, neke između 15. i 25. godine, akrofobija obično nastupa nakon 30. godine života.

Uzroci nastanka akrofobije

Akrofobija se ponekad razvija kao odgovor na traumatično iskustvo koje uključuje iskustvo s visinama, poput:

• pada s visokog mjesta
• gledanje kako netko drugi pada s visokog mjesta
• napadaj panike ili neko drugo neugodno iskustvo dok ste bili na visokom mjestu

No, većina fobija, kao i ona od visine, mogu se razviti bez poznatog uzroka, a u tim slučajevima obično je riječ o utjecaju genetike. Drugim riječima, vjerojatnije je da ćete razviti akrofobiju ako netko iz vaše obitelji pati od ove fobije.

Razvijena teorija navigacije

Nešto što se naziva evoluirana teorija navigacije također može objasniti zašto neki ljudi razvijaju akrofobiju. Prema ovoj teoriji, određeni ljudski procesi, uključujući percepciju visine, prilagodili su se prirodnom selekcijom. Ako percipirate da je nešto više nego što zapravo jest, možete smanjiti rizik od opasnih padova, povećavajući vjerojatnost da ćete preživjeti i tako produžiti vrstu.

Razlog zašto se ova fobija pojavljuje u starijoj dobi jest taj što osjećaj za ravnotežu slabi kako starimo pa se osjećamo posebno ranjivima i mislimo da lakše možemo pasti s visina.

Simptomi znaju biti vrlo neugodni

Ako imate akrofobiju, čak i razmišljanje o prelasku mosta ili pogled na planine i okoline doline može izazvati paniku i osjećaj tjeskobe. Ovaj iracionalni strah može biti toliko jak da utječe na vaš svakodnevni život.

Fizički simptomi akrofobije uključuju:

• pojačano znojenje
• bol i stezanje u prsima
• pojačan rad srca
• osjećaj omamljenosti kada razmišljate ili jeste na visokom mjestu
• drhtavica
• vrtoglavica
• mučnina
• bolovi u želucu
• povišena tjelesna temperatura

Psihološki simptomi akrofobije uključuju:

• panika na visokim mjestima ili samo razmišljanje o njima
• ekstreman strah od toga da ne budete zarobljeni na visini
• tjeskoba kada se morate penjati stepenicama, gledati kroz prozor ili voziti ispod nadvožnjaka
• pretjerana briga zbog susreta s visinama u budućnosti
Liječenje akrofobije

Najučinkovitija metoda za liječenje akrofobije je provođenje kognitivno-bihevioralne terapije. Ona uključuje postupno izlaganje situaciji koje se bojite kroz strukturiranu hijerarhiju situacija od manjeg do većeg utjecaja.

Kako bi terapija bila učinkovita, potrebno je između izlaganja objektu straha ili strašnoj situaciji provoditi tehnike opuštanja za stabiliziranje tjeskobe osobe.

Virtualna stvarnost kao rješenje protiv akrofobije

Posljednjih su godina neki stručnjaci usmjerili pozornost na virtualnu stvarnost (VR) kao potencijalnu metodu liječenja fobija. VR iskustvo pruža izloženost onome čega se bojite u sigurnom okruženju. Korištenje računalnog softvera daje vam mogućnost da odmah prestanete s aktivnošću ako se počnete osjećati tjeskobno.

Studija iz 2018. godine proučavala je učinke VR-a na 100 osoba s akrofobijom. Sudionici su imali samo malu razinu nelagode tijekom VR sesija, a mnogi od njih su izvijestili da je VR terapija bila korisna. Naravno, potrebno je više istraživanja u tom području, ali stručnjaci su zaključili da je VR terapija lako dostupna i pristupačna metoda liječenja fobija jer se može provoditi kod kuće.