Kalcij je neophodan mineral za sve žive organizme, uključujući i ljude. Najzastupljeniji je mineral u tijelu i od vitalne je važnosti za cijeli organizam.

Osim što izgrađuje kosti i zube te ih održava zdravima, kalcij omogućuje zgrušavanje krvi, kontrakcije mišića i kucanje srca.

Oko 99 posto kalcija nalazi se upravo u kostima i zubima, a smanjena količina kalcija povećava rizik od nastanka raznih bolesti i poremećaja, kao što su osteoporoza, osteopenija (smanjena gustoća kostiju) i hipokalcijemija.

Koji su simptomi nedostatka kalcija?

Hipokalcijemija označava nedostatak kalcija u krvi, odnosno pad ispod kritične razine, što u mnogim slučajevima dovodi do oštećenja kosti, mišića i živaca.

Normalne razine kalcija za odrasle mogu se kretati od 8,8 do 10,4 miligrama po decilitru, dok je opasno kada je razina kalcija ispod 8,8 mg/dl. Djeca i tinejdžeri obično imaju veću razinu kalcija u krvi od odraslih.

Osobe s ovom bolešću isprva ne primjećuju simptome, no s vremenom oni postaju jači i izraženiji. Neki od njih su:

• trzanje mišića
• nepravilni otkucaji srca · peckanje u rukama i nogama
• nenormalni živčani refleksi
• zbunjenost i gubitak pamćenja
• trnci u rukama i nogama
• slabi i lomljivi nokti
• laki i česti prijelomi kostiju
• halucinacije
• loš apetit
• umor

Uzroci nedostatka kalcija

Kod mnogih se ljudi s godinama povećava rizik od nedostatka kalcija. On može biti posljedica različitih čimbenika, uključujući:

• nedostatan unos kalcija tijekom duljeg vremenskog razdoblja
• intolerancija na laktozu ili hranu bogatu kalcijem
• hormonalne promjene, posebno u žena
• genetsko naslijeđe

Hormonski poremećaj poznat kao hipoparatireoidizam također može biti jedan od uzroka nedostatka kalcija u tijelu. Ljudi s ovim stanjem ne proizvode dovoljno paratiroidnog hormona koji kontrolira razinu kalcija u krvi. Osim toga, niska razina proteina albumina proizvedenog u jetri može smanjiti razinu kalcija.

Pad hormona estrogena tijekom menopauze uzrokuje brže stanjivanje ženskih kostiju, zato bi žene u menopauzi trebale povećati unos kalcija kako bi smanjile rizik od osteoporoze i bolesti nedostatka kalcija. Dodatni uzroci nedostatka kalcija uključuju:

• pothranjenost
• niska razina vitamina D, što otežava apsorpciju kalcija
• lijekovi
• pankreatitis
• hipermagnezijemija i hipomagnezijemija
• septički šok
• zatajenje bubrega
• određeni lijekovi za kemoterapiju
• uklanjanje tkiva paratireoidne žlijezde u sklopu operacije uklanjanja štitnjače

Kako povećati unos kalcija?

Ako propustite dnevnu dozu kalcija, on neće nestati preko noći. No, svejedno je važno potruditi se na dnevnoj razini unijeti dovoljno kalcija u organizam jer ga tijelo brzo koristi. Vjerojatnije je da će vegani brzo razviti nedostatak kalcija jer ne jedu mliječne proizvode bogate ovim mineralom.

Ipak, kalcij se ne mora unositi samo putem mlijeka, jogurta i sira, već i konzumiranjem povrća poput graška, špinata, leće, kelja, brokule, zelja, morskih algi, kao i voća – naranča, banana, smokava te orašastih plodova. Dodaci prehrani u obliku kapsula i praha također su korisni, ali prije korištenja savjetujte se s liječnikom.

I ne zaboravite da uz kalcij trebate uzimati i dovoljno vitamina D jer on pomaže u pravilnoj apsorpciji kalcija u organizam!