Prsna žlijezda, odnosno timus je žlijezda ovalnog oblika, a nalazi se unutar prsnog koša, odmah iza prsne kosti i iznad srca. Ovo je središnji organ imunološkog sustava u kojem sazrijevaju obrambene stanice T-limfociti.

Prsna žlijezda je kod djece dobro razvijena, a kasnije u životu se smanjuje i nadomješta masnim tkivom. Sastoji se od dva režnja, a u sredini se nalaze mali režnjevi, dok je podijeljen na vratni i prsni dio.

Što je prsna žlijezda?

Prsna žlijezda je kod novorođenčadi i u prvoj godini djetetova života najveća žlijezda s obzirom na druge organe u tijelu, a njezin se obujam s vremenom smanjuje. Tako se već za vrijeme puberteta počinje skupljati. Svoje drugo ime, timus, ova je žlijezda dobila je po izgledu listova timijana na koje nalikuje.

Koja je funkcija prsne žlijezde?

Prsna žlijezda aktivna je i prije rođenja pa sve do puberteta, a funkcionira kao limfni organ i endokrini sustav. Prsna žlijezda često kontrolira imunološki sustav i općenito funkcioniranje imuniteta. U njoj se stvaraju timociti koji kasnije sazrijevaju i dijele se u zrele T-limfocite. Zreli T-limfociti potom odlaze u krv te u druge limfne organe i žlijezde kao što su slezena ili limfni čvorovi, gdje se bore protiv raznih infekcija.

Ovo sazrijevanje timocita omogućava obrambenim stanicama limfocitima da prepoznaju sve antigene s kojima se organizam susreće, a prepoznaju i propadanje limfocita. Odnosno, oni stanice organizma prepoznaju kao svoje i zbog toga ne dolazi do razvijanja autoimunih bolesti. U prsnoj žlijezdi nastaju i timozin i timopoetin koji imaju hormonsko djelovanje.

Bolesti prsne žlijezde

Najpoznatija bolest prsne žlijezde je rak koji je teško otkriti, a može doći i do pojave cista, tumora ili autoimunih bolesti.

1. Rak prsne žlijezde

Rak prsne žlijezde je vrlo rijedak, a mogu mu predvoditi ciste. Rak nastaje kada se stanice raka nastanu na vanjskoj površini ove žlijezde. Karcinom timusa je vrlo agresivan, može se proširiti na druge dijelove tijela i teško se liječi. Većina ljudi nema nikakve simptome, a rak se otkrije slučajno na pretragama. Kod osoba kod kojih se jave simptomi, javit će se: stalan kašalj, problemi s disanjem, bol u prsima, problemi s gutanjem, gubitak apetita ili gubitak kilograma.

2. Tumor prsne žlijezde

Tumori ove žlijezde nazivaju se timom, a mogu biti benigni ili maligni. Obično je niskog stupnja malignosti. Simptomi ovise o tome gdje se točno nalaze tumori, a mogu biti na prsnoj žlijezdi, u vratu, štitnjači ili na plućima. Osobe koje imaju timom, imaju i neku drugu autoimunu bolest kao što je mijastenija gravis.

3. Mijastenija gravis

Ovo je najčešća autoimuna bolest do koje dolazi kada je prsna žlijezda prevelika i proizvodi antitijela koja blokiraju ili uništavaju receptore mišića, a mišići postaju slabiji i umaraju se.

Bolesti prsne žlijezde otkrivaju se pretragama kao što su: CT, rendgen ili magnetska rezonanca. U nekim slučajevima će biti potrebna i biopsija. Liječenje ovisi o bolesti, a može obuhvaćati operaciju, terapiju zračenjem, hormonsku terapiju ili kemoterapiju.

Dakle, prsna žlijezda naziva se još i timus, a smanjuje se tijekom života. Igra važnu ulogu u imunološkom sustavu, ali i u proizvodnji hormona. Najčešće bolesti prsne žlijezde su tumori ili rak, a liječenje ovisi o njihovom položaju i stanju.