Kapsula Orion američke svemirske bespilotne misije Artemis 1 na Mjesec napustila je lunarnu orbitu i na putu je natrag na Zemlju, objavila je u četvrtak američka svemirska agencija NASA.

Svemirska letjelica letjela je  64.000 kilometara iznad Mjeseca. Zbog dužine orbite kapsuli je trebalo tjedan dana da prijeđe pola orbite oko Mjeseca, nakon čega je ponovno izašla iz Mjesečeve orbite i počela povratak Zemlji.

Planirano spuštanje Oriona u Tihi ocean je 11. prosinca.

Orion je tijekom leta bio na najvećoj udaljenosti od Zemlje neke letjelice dizajnirane za let astronauta. Bio je udaljen oko 432.000 kilometara od Zemlje.

NASA-in novi svemirski program Artemis konačno je, nakon mnogobrojnih odgađanja, počeo pretprošli tjedan lansiranjem letjelice Orion.

Cilj je programa ponovno slijetanje američkih astronauta na Mjesec, prvi put nakon gotovo 50 godina.

Nakon što se vrati na Zemlju, slijedi Artemis II, prvi Orionov svemirski let s posadom.

Slijetanje na Mjesec bit će vrhunac misija Artemis.

Prvotno planiran za 2024., ovaj iznimno važan događaj trebao bi se održati najranije 2025. godine.

Misija će odvesti četvero astronauta u Mjesečevu orbitu u svemirskoj letjelici Orionu, gdje će dvoje od njih – najmanje jedna žena – prijeći u letjelicu SpaceX za konačni pristup Mjesecu.

SAD je poslao 12 astronauta na Mjesec između 1969. i 1972. godine.