Približivši se cilju svoje misije, Plutonu, sonda Američke svemirske agencije NASA, "New Horizons", probudila se iz hibernacije.

Kako prenose američki mediji, 15. siječnja, sonda će započeti proučavanje patuljastog planeta, udaljenog 260 milijuna kilometara od Zemlje.

Nakon devet godina, tijekom kojih je prevalila 4,8 milijardi kilometara, robotska sonda “New Horizons” počela se pripremati za prvu povijesnu misiju proučavanja ledom okovanog Plutona i njegovog mjeseca Charona.

Sonda lansirana 2006.

Od lansiranja u siječnju 2006. sonda je bila u hibernaciji 1.873 dana ili trećinu svoje devetogodišnje epopeje. “Elektronski san” omogućava da se sačuvaju elektronske komponente, električno vozilo i upravljački sustavi. To omogućava NASA-i da smanji troškove funkcioniranja  misije.

“New Horizons” će se aktivirati 15. siječnja, a najbliže Plutonu bit će 14. srpnja 2015. Usprkos slaboj osvijetljenosti na površini patuljastog planeta i njegovog mjeseca, sonda bi trebala prikupiti dragocjene geološke podatke o ova dva nebeska tijela i utvrdi njihovu topografiju.

Pluton od 2006. više nije planet

Otkriven tek 1930, Pluton ima pet mjeseca, a pun krug oko Sunca obavi za 247,7 godina.

Godine 2006. Međunarodna astronomska unija je “degradirala” Plutona, oduzevši mu titulu devetog planeta u Sunčevom sistemu. Od tada pripada kategoriji patuljastih planeta kojih je više od tisuću u Kuiperovom pojasu.