Rukometaši PPD Zagreba plasirali su se u četvrtfinale Lige prvaka zahvaljujući 31-29 (13-15) pobjedi na gostovanju kod RN Loewena u Mannheimu u uzvratnom susretu osmine finala kojom su nadoknadili minimalni poraz od 23-24 iz zagrebačke Arene otprije osam dana.

Stefan Vujić, Dobrivoje Marković i Stefan Vujić su sa po pet golova bili najefikasniji kod PPD Zagreba, Tin Kontrec je dodao četiri pogotka, dok je kod RN Loewena sedam golova postigao Andre Schmidt, a po pet su postigli Uwe Gensheimer, Patrick Groetzki i Hendrik Pekeler.

Hrvatski prvak ostvario je u Mannheimu jednu od najvećih pobjeda posljednjih godina, a do nje je stigao velikim preokretom u drugom poluvremenu, u prvo vodstvo “zagrebaši” su stigli točno pet minuta prije kraja kada je Vujić pogodio za prednost od 27-26, a nekoliko sekundi potom Luka Šebetić je iz protunapada povisio na 28-26, da bi se do kraja dvoboja igralo gol za gol. U takvoj je situaciji Zagreb stalno bio u prednosti, a prolazak među osam najboljih momčadi u Europi potvrdio je Marković golom s krila 10-ak sekundi prije kraja.

Za PPD Zagreb slavlje u Mannheimu prva je pobjeda na tlu Njemačke nakon čak 13 godina.

Prvo poluvrijeme nije nagovještavalo kako bi “zagrebaši” mogli prekinuti niz neuspjeha u Njemačkoj. Nakon uvodnih 10-ak minuta u kojima se igralo gol na gol, do rezultata 7-7, njemački je sastav napravio seriju od 6-1 kojom je stigao do prednosti od 13-8. Ipak, posljednja tri gola u prvih 30 minuta postigli su igrači hrvatskog predstavnika pa se na odmor otišlo sa samo dva razlike za RN Loewen (15-13).

U nastavku dvoboja domaći su konstantno imali prednost od jedan do tri razlike i činilo se kako kontroliraju rezultat. Tako je bilo do 10 minuta prije kraja kada je pri rezultatu 25-23 za RN Loewen Goroetzki u protunapadu pogodio vratnicu i tako propustio priliku odvesti svoju momčad do nove prednosti od tri razlike. Nakon tog promašaja u domaće igrače uvukla se nesigurnost, a “zagrebaši” su iskoristili ponuđenu priliku i serijom 5-1 preuzeli kontrolu utakmice i na kraju ju riješili u svoju korist.

Suparnik PPD Zagreba u četvrtfinalu bit će francuski Paris SG s kojim su se “zagrebaši” ove sezone već dva puta susreli u natjecanju po skupinama i oba puta izgubili. U Parizu je bilo 34-23, a u Zagrebu 25-23 za francuski sastav.

Prva utakmica igrat će se u Zagrebu između 20. i 24. travnja, a uzvrat u Parizu je između 27. travnja i 1. svibnja.