Baseball: San Francisco nadomak naslova

Ed Szczepanski-USA TODAY Sports

Igrači San Francisco Giantsa stigli su nadomak osvajanju trećeg naslova prvaka američke profesionalne baseball lige, MLB-a u posljednjih pet godina nakon što su u petoj utakmici finala na svom terenu svladali Kansas City Royalse sa 5-0 i tako u seriji koja se igra na četiri pobjede poveli sa 3-2.

Junak pobjede Giantsa bio je sjajni bacač Madison Bumgarner koji je odigrao svih devet odsječaka tijekom kojih je suparnicima dopustio tek četiri udarca, ali niti jedan igrač Royalsa nije uspio stići dalje od druge baze. Bumgartner je izgledao još impresivnije nego u prvoj utakmici finala kada je u sedam odigranih “inninga” Royalsima dopustio jedan “run”, te je ponovno putpuno nadigrao najboljeg suparničkog bacača Jamesa Shieldsa. Shileds je u petoj utakmici “trajao” šest izmjena tijekom kojih je Giantsima dopustio dva “runa” uz osam udarenih loptica.

Bumgartner briljira u ovogodišnjem doigravanju, tijekom 47 i dvije trećine odigranih “inninga” suparnicima je dopustio tek šest “runova”, dok je još impresivnija njegova statistika u finalima. Bio je članom Giantsa koji su osvajali naslove 2010. i 2012., te je tijekom dosadašnje karijere u četiri odigrane utakmice u “World Seriesu” ostvario isto toliko pobjeda, a protivničkim igračima je tijekom tih utakmica dopustio tek 0.29 bodova što je najbolji učinak nekog bacača u 130-godišnjoj povijesti finala MLB-a.

U napadu Giantsa odlični su bili Pablo Sandoval, Hunter Pence i Brandon Crawford, sva trojica imala su po dvije udarene loptice. Crawford je bio zaslužan za prva dva “runa” Giantsa na utakmici, nakon njegovih udaranja poene su postigli Pence u drugoj i Sandoval u četvroj izmjeni, a Pence i Sandoval su poentirali i u osmoj izmjeni nakon udarca Juana Pereza. Konačnih 5-0 postavio je upravo Perez također u osmom “inningu” nakon još jednog udaraca Crawforda.

Iako su u nezavidnoj situaciji, Royalsi još uvijek imaju realne izglede za osvajanje svog drugog naslova u klupskoj povijesti. Jedini dosadašnji osvojili su 1985. godine kada su također gubili sa 2-3 u finalu, ali su bili domaćini u šestoj i sedmoj utakmici, te su slavili u obje protiv Saint Louis Cardinalsa. Štoviše, u posljednje 32 godine čak se osam puta događalo da momčadi koje su domaćini u šestoj i sedmoj utakmici preokrenu zaostatak od 2-3 u pobjedama u trijumf od 4-3.

Šesta i sedam utakmica na rasporedu su u utorak i srijedu u Kansas Cityju. U šestoj utakmici za Royalse bi trebao bacati “rookie” Yordano Ventura, koji im je donio pobjedu u drugoj utakmici, dok će za Giantse bacati Jake Peavy, koji nastoji osvojiti drugi naslov zaredom s obzirom da je prošle godine bio članom Boston Red Soxa.