West Ham jedno je od ugodnijih iznenađenja prošle sezone, ali „čekićari“ ne žive od stare slave, već su se okrenuli novim izazovima. Uspješno su prošli prvu prepreku u Europa ligi, no ono što se na „otoku“ najviše cijeni ipak je kruna domaćeg natjecanja, Premier liga, koja starta ovoga vikenda.

Kao dobar uvod u novu sezonu poslužila je i prijateljska utakmica protiv jedne od najjačih momčadi svijeta. Juventus je na otvarnju novoga stadiona stigao do pobjede, ali West Ham je ponovno pokazao da je karakterna momčad, dobro posložena u svim redovima. Jedan od zaslužnih ljudi za to je i Nikola Jurčević, koji drugu sezonu za redom pomaže Slavenu Biliću u vođenju momčadi. Mnogi bi rekli „čovjek iz sjene“ iako to i nije baš u potpunosti tako.

Bivši dinamovc aktivno sudjeluje u donošenju najvažnijih odluka i stručnjak je od najvećeg povjerenja glavnoga menadžera. Protiv „Stare dame“ West Ham je otvorio i novi stadion. Boleyn Ground ili, kako su ga češće zvali navijači; Upton Park,  otišao je u povijest, a momčad se preselila na velebno olimpijsko zdanje.

Nikolu Jurčevića, na početku razgovora, pitali smo je li im bilo neobično igrati na novom stadionu.

– Sasvim sigurno nije bilo najugodnije. Potrebno je neko vrijeme da se naviknemo na novi ambijent i novi stadion pretvorimo u našu tvrđavu kakva je bila Boleyn Ground. Za razliku od staroga, novi je stadion glamurozan, komforan, s drugačijim ozračjem od staroga, koji je bio „ratnički“.  Ipak, odigrali smo dvije utakmice na novom stadionu i u obje se predstavili u dobrom svjetlu. Posebno protiv Domžala,  susret u kojem smo slavili i postigli tri pogotka. Niti utakmica protiv Juventusa nije bila tako loša, ali potrebno je neko vrijeme da se vratimo u potpunu formu. Tek smo na otvaranju sezone. Naravno, kako mi,  tako i Juventus. No, ipak su to prijateljske utakmice.

Jeste li zadovoljni trenutačnom formom momčadi i kako su se uklopila pojačanja?

– Nije to još u potpunosti momčad kakvom bi je htjeli vidjeti, dosta je ozlijeđenih igrača, čekamo da se vrate Lanzini i Cresswell, ali daleko od toga da je loše. Puno očekujemo od nove sezone. U sezonu ulazimo i s najskupljim pojačanjem do sada. Andre Ayew bi trebao biti probojan napadač i dodatna snaga.

Spomenuli ste Ayewa, ali nije samo on novi igrač u momčadi.

– Nije samo Ayew novi, stigli su još Masuaku i Calleri na posudbu. Oni bi također trebali dati puni doprinos. Ne smijemo zaboraviti da je okosnica momčad ipak ona iz prošle sezone i tu je još dodatna snaga. Ponovno je tu Payet, koji je odradio nevjerojatnu sezonu. Nadamo se da će nastaviti u istom ritmu i u ovoj sezoni. Ako nešto ne želim u novoj sezoni, onda je to da nam se ne ponovi onaj niz ozlijeda, ali i u tom smo dijelu pokazali da smo karakterna momčad.

Znači li to da ste gotovi s kupovinom, da neće biti novih pojačanja?

– Da, to bi, za sada, trebalo biti to! Mislim da smo se kompletirali i da, barem neko vrijeme, nećemo dovoditi nove igrače.

Osjećate li pritisak prošle sezone, koja je bila vrlo uspješna za vas? Sada se očekuje da napravite još jedan korak više, da budete još ambiciozniji.

– Prošla je sezona nama bila vrlo uspješna. U ovoj sezoni očekujemo još jedan dodatni iskorak u međunarodnom natjecanju, da uđemo u skupinu Europa lige, pa pokušamo i tu daleko dogurati. Svaka je sezona novi izazov, a motiva nikada ne nedostaje. Posebno ne ako igrate u najjačoj ligi svijeta.

Engleska liga prošle je sezone donijela veliko iznenađenje u vidu Leicestera. Tko bi mogao slaviti u novoj?

– I prije nego sam dobio priliku raditi u Engleskoj, uvijek sam mislio da je Premier liga nešto posebno. Ovdje je svaka utakmica spektakl i ne sumnjam da će tako biti i u novoj sezoni. Ove godine Premier liga je okupila i najzvučnija trenerska imena i, sasvim sigurno, to će pridonijeti još većoj razini kvalitete. Svaki od njih donosi nešto osobno; različiti stil, pristup igri. Tu su momčadi, poput West Hama i City-a koji gaje napadački stil, tu je Mourinho sa svojim, osebujnim pristupom. 

Ne usudite se prognozirati novoga prvaka?

– Teško je bilo što predvidjeti i to bi bilo puko nagađanje.  Dio te čari engleske lige je upravo njezina nepredvidljivost. Prošle sezone sam mislio da će Manchester City osvojiti naslov bez nekih prevelikih problema, a vidjeli smo što se na kraju dogodilo. Ipak, očekujem povratak na scenu Manchester Uniteda, pogotovo ako Ibrahimović bude u formi u kakvoj smo ga vidjeli u PSG-u u posljednjih nekoliko sezona. Kako god bilo, sigurno neće biti dosadno.

Ima li boljih riječi za kraj? Ako je nešto sigurno kada su Englezi u pitanju, to je da neće biti dosadno! Čestitamo, preživjeli ste tromjesečnu pauzu!