U nedjelju s početkom u 16:00 sati Medveščak nastavlja niz gostovanja uz izravan prijenos na SK1.
Dvostruki osvajači Gagarin kupa (2009. i 2010.) i prošlogodišnji sudionici velikog finala, Ak Bars iz Kazanja idući su domaćini zagrebačkih Medvjeda. S početkom u 16:00 sati po našem vremenu na ledu TatNeft arene Medveščak će u petoj utakmicu u nizu odmjeriti snage s bivšim prvacima i tražiti svoje prve bodove u Kazanju.
Dvaput su Medvjedi bili u posjetu Tatarstanu i oba puta ostali bez bodova, dok je Bars u Ledenoj dvorani gostovao jednom i ostavio sva tri u utakmici koja je vidjela 11 golova (6:5).
„Sutrašnji susret će sigurno biti veliki izazov. No iskreno, ne opterećujemo se time tko stoji na drugoj strani i da li su bili u finalu. Vjerujemo u sebe, odlična smo momčad, teško je protiv nas igrati i dokazali smo da svakoga možemo pobijediti. Tako da mislim da bi se oni trebali brinuti i bojati nas. Mi smo jedna od najtežih momčadi protiv koje mogu igrati i svake večeri dajemo svoj maksimum“, rekao je pred susret Radek Smolenak koji je jučerašnjim golom u Ufi upisao 11 bod ove sezone i na klupskoj ljestvici dijeli prvo mjesto na listi strijelaca s Marekom Kvapilom (7).
Jedanaest bodova ima i Jesse Saarinen koji je upisao dvije asistencije u zadnjem susretu i ima slično razmišljanje o sutrašnjoj utakmici:“Svaka utakmica je zahtjevna, ali tako je to u ovom ritmu igranja. Danas smo odradili dobar trening i spremni smo sutra ponovno dati sve od sebe. Imamo svoj sustav kojeg se držimo i u koji vjerujemo.“
Tri pobjede iz zadnjih pet susreta i dva tijesna poraza, uz izvrstan start i kasnije zatvaranje utakmice sa Salavatom svakako hokejašima Medveščaka s pravom daju razlog optimizmu, dok njihovi sutrašnji domaćini ove sezone još nisu uspjeli doseći dosljednost.
U sezonu su startali s osam gostujućih susreta u kojima su ravnomjerno podijelili poraze i pobjede, a isto se nastavilo u prvoj domaćoj seriji od četiri utakmice. Slijedi gostovanje na krajnjem Istoku u kojem ih i Amur i Admiral ostavljaju bez postignutog pogotka, a bodove ostavljaju i u Novosibirsku dok do jedine pobjede dolaze u Novokuznjecku. Zadnja dva susreta odigrali su na domaćem ledu i nakon 3:2 pobjede protiv Dinama Moskve (u kojoj je Mihajl Varnakov dvaput pronašao mrežu, a Albert Jarulin upisao pobjednički gol) uknjižili su u posljednjem susretu poraz od Vitjaza (do 28. minute gosti su skupili četiri gola, a do kraja druge trećine domaćini su prepolovili razliku, no dalje nije išlo).
Promjene tijekom ljeta pomladile su momčad, a mjesta nastala odlascima što veterana (Nikulin, Medvedev, Brookbank), što mladih igrača prema Sjevernoj Americi (Nilsson, Burmistrov, Petrov) popunjavana su strancima (Jussi Rynnäs, Mattias Sjögren, Marek Daloga), mladim igračima iz vlastitog pogona (Jarulin, Danil Makarov, Nikolaj Vladimirov) te provjerenim igračima KHL razine kao što je najnoviji član napada Andrej Čibisov koji je u momčad došao prije 10 dana iz Jugre.
Momčad Zinetule Biljaletdinova trenutno po učinku vode isti igrači koji su prošlu sezonu završili u Top3. Justin Azevedo ima šest golova i 13 asistencija (pršle sezone je bio najefikasniji igrač s 50 bodova), koliko-toliko ga prati Oscar Möller s 12 bodova (3+9), a nakon njega stižu Vrnakov (7+2) i Igor Mirnov (4+5). Obrana je ostala bez najvećih prošlosezonskih doprinosa napadu (Nikulin, Medvedev), no Jarulin (7 bodova) i Jakov Rilov (7 bodova) lijepo su popunili praznine.
Odlaskom Nilssona Bars je doveo Rynnäsa kao vratara koji se s Emilom Garipovim treba izboriti za prvu poziciju. Zasad je nešto više vremena u igri proveo Garipov koji u prosjeku prima 2.25 golova po susretu s 91.4% obrana, dok je Rynnäs u 9 izlazaka na led skupio prosječno 2.87 golova po utakmici uz nešto slabiji postotak obrana, 89.9.
Kada dođe do specijalnih momčad, Bars ima treću najbolju powerplay momčad lige koja pogađa s 20.3% sigurnosti, dok im je penalty kill na suprotnom kraju tablice. Svoju mrežu uspije očuvati u 79.7% situacija.
Medvjedi su sinoć doputovali u Kazanj nakon velike pobjede u Ufi, a dobrog raspoloženja i samopouzdanja u momčadi koja je na i van leda bliska ne nedostaje. U iščekivanju još jednog zahtjevnog susreta Smolenak je zaključio:“Povezali smo se jako brzo. Van leda se svi odlično slažemo i zabavljamo jer razmišljamo jednako i to se samo pretoči na led. Znamo što moramo napraviti, svakome je jasna njegova uloga – od vratara do napadača svi znaju gdje moraju biti i što raditi. To je ono čega se moramo držati u svim budućim utakmicama. Želimo biti momčad protiv koje nitko ne želi igrati.“