Minnie, Belua i Karen su slonice koje već desetljećima pripadaju jednom obiteljskom putujućem zoološkom vrtu u Connecticutu. Godinama ih iznajmljuju za reklame, filmove i vjenčanja, a sada su dobile i odvjetnika.
Naime, odvjetnik za zaštitu prava životinja Steven Vice je u ime slonica podnio zahtjev za zašitu nepovredivosti osobe, tvrdeći da je riječ o “pravnim licima” koja imaju pravo na tjelesnu slobodu te je od Vrhovnog suda u Connecticutu zatražio puštanje slonica u rezervat.
Vice je sa suradnicima već nekoliko puta neuspješno pokušao sličnu pravnu akciju u New Yorku gdje su njihovi “klijenti” bile čimpanze. Kao i u tim slučajevima, i u zahtjevu koji se odnosi na slonice spominje se niz znanstvenih istraživanja koja dokazuju visoke kongitivne sposobnosti i kompleksne društvene živote slonica – čime se navodno dokazuje njihova samostalnost.
VEZANE VIJESTI
Ukoliko sud prihvati Viceov zahtjev, slonicima bi bilo omogućeno da ospore zakonitost svog boravka “u pritvoru” i da im se prizna “osobnost.
To bi, na kraju, moglo donijeti duboke promjene u pravni status životinja, koje zakon trenutno vidi kao bića u vlasništvu ljudi. Kritičari ističu čak da bi to moglo dovesti do slabljenja prava ljudi. Vlasnik zoološkog vrta kojem pripadaju slonice, Tim Comerford kaže da nije ni znao za zahtjev podnijet sudu, niti ga je vidio.
Slonice, prema njegovim riječima, imaju od 33 do 50 godina i doo su njegovog zoološkog vrta već tri desetljeća. “One su dio naše obitelji”, poručuje Comerford.
Status pravnog lica nije ekskluzivno rezerviran za ljude, u SAD-u taj status imaju korporacije, a na Novom Zelandu čak i rijeke. U Argentini i Kolumbiji takav je status priznat čimpanzama i jednom medvjedu.
Viceove pravne inicijative da se čimpanzama u New Yorku prizna “osobnost”, odbijene su s obrazloženjem da životinje nemaju sposobnost snositi pravnu odgovornost i obavljati društvene dužnosti.