SKA je konačno dosanjao svoj skupi i dugoočekivani san, osvajanje Gagarinovog kupa !

Završena je sedma sezona Kontinentalne hokejaške lige. Gagarinov kup konačno je završio u rukama moćne momčadi iz St. Peterburga, SKA. “Armejci” su tako stigli do svog prvog trofeja u povijesti. Klub osnovan prije 69 godina godinama je tražio čarobnu formulu uspjeha i čini se da su se kockice konačno posložile u sezoni 2014/15.

Regularni dio sezone

Regularni dio sezone SKA je okončao na drugom mjestu zapada. Ulazak u regularni dio prvenstva bio je kao iz snova. SKA je dugo bio jedina neporažena momčad lige, a u snagu “Armejaca” mogli su se uvjeriti i gledatelji u Domu sportova jer je Medveščak u dvije utakmice protiv Kovalchuka i društva inkasirao 10 “lakih komada” i nije imao nikakvih ozbiljnijih izgleda protiv moćnog stroja iz St. Peterburga. Sredinom sezone uslijedio je blagi pad forme i primat na zapadu preuzeli su još jedni “Armejci”, CSKA iz Moskve, koji su uvjerljivim partijama do kraja regularnog dijela sezone osigurali startnu poziciju broj 1 za doigravanje.

Početak doigravanja

Pohod prema Gagarinu SKA je započeo u četvrtfinalu zapada protiv Torpeda iz Nizhnyeg Novgoroda, čvrste i defanzivno orijentirane momčadi. Iako je izgubio jednu utakmicu na domaćem ledu, SKA je rezultatom 4:1 u seriji prošao dalje te iborio polufinale u kojem ih je čekao puno snažniji i ozbiljniji protivnik, moskovski Dinamo. Iako su ponovo izgubili jednu utakmicu kod kuće, “Armejci” su pokazali svoju snagu i izbacili bivšeg dvostrukog osvajača Gagarinovog kupa 4:1 u seriji i plasirali se u finale zapada. Tamo ih je čekala najbolja momčad zapada i najbolja momčad lige u regularnom dijelu sezone, još jedni “Armejci”, CSKA iz Moskve. I tada je uslijedilo Ripleyevski “vjerovali ili ne”, uslijedila je prava drama u finalu i dogodilo se sve ono što hokej čini toliko uzbudljivim i nepredvidivim.

Vjerovali ili ne

Na početku se stvari nisu činile najboljima za SKA. CSKA je zaigrao vrlo nadahnuto i kvalitetno i poveo čak 3:0 u seriji. Moskovljani su do finala zapada stigli sa samo jednim porazom u doigravanju. Nakon što su u četvrtfinalu “pomeli” Soči 4:0, niti debitant u ligi, finski Jokerit, nije mogao pružiti ozbiljniji otpor Moskovljanima te je poražen sa uvjerljivih 4:1 u seriji. Sjajna momčad CSKA, predvođena Aleksandrom Radulovom, definitivno jednim od najboljih ruskih hokejaša, stigla je na korak od finala KHL-a i činilo se da niti ove sezone neće biti ništa od Gagarina za SKA. No teda je uslijedio nevjerojatan preokret. Lukavi trener i jedna od legendi sovjetskog i ruskog hokeja, Vyacheslav Bykov, uspio je pronaći dobitnu kombinaciju kako poraz pretvoriti u konačnu pobjedu. Proradila je nevjerojatna postava Dadonov-Shipachyov-Panarin, golman Koskinen je postao još pouzdaniji, posložili su se i sjajni bekovi Belov, Chudinov, Kuteikin i ostali i preokret je počeo. SKA je uspio najprije poravnati seriju na 3:3, a potom, u odlučujućoj sedmoj utakmici, slaviti na gostujućem ledu u Moskvi, pogotkom lukavog strijelca Thoresena, i plasirati se u finale. Još jedan dokaz kako u sportu poput hokeja nikada nije dobro previše prognozirati i nagađati te također dokaz koliko je jaka i moćna momčad SKA koju se nikada i ni u kojem trenutku ne smije otpisati.

Nemoćni AK Barsi u finalu

U velikom finalu SKA je morao premostiti i posljednju prepreku na putu do Gagarina, u vidu još jedne bogate, moćne i snažne momčadi, AK Barsa iz Kazana. Tatarska momčad je na putu do velikog finala u četvrtfinalu prošla najprije Avtomobilist iz Ekaterinburga 4:1 u četvrtfinalu, zatim Avangard Omsk istim rezultatom, a u finalu istoka slavili su također 4:1 u seriji, i to protiv možda i najugodnijeg iznenađenja sezone, Sibira iz Novosibirska. Snaga AK Barsa možda i nije toliko bila u pojedincima koliko u jakom kolektivu predvođenom iskusnim trenerom i bivšim ruskim izbornikom, Zinetulom Bilyaletdinovom, koji je ove sezone ponovo postao trener tatarske momčadi, s kojom je već ranije dva puta osvojio KHL.
U velokom finalu SKA je najprije slavio u prve dvije utakmice u Kazanu, i sa vodstvom 2:0 u seriji vratio se na domaći led u St. Peterburg. U sljedeće dvije utakmice i jedni i drugi slavili su po jednom, što je značilo da SKA vodi 3:1 u seriji uoči utakmice broj 6, ponovo u Kazanu. Prepuni samopouzdanja i odlučni da konačno donesu Gagarina u bivšu prijestolnicu Rusije, “Armejci” su demolirali AK Barse u šestoj utakmici sa 6:1 i na kraju potpuno zasluženo osvojili svoj prvi trofej u povijesti.

Zaključak

Što smo dakle vidjeli ove sezone? Prije svega prvoklasan hokej koji je mogao biti užitak za sve ljubitelje ovoga sporta. Vidjeli smo i drugu sezonu zagrebačkog Medveščaka u KHL-u, sezonu slabiju od prethodne, no i u noj su Medvjedi ostvarili nekoliko zapaženih uspjeha. Vidjet ćemo što nam budućnost donosi, odnosno kakva će biti budućnost KHL-a. Prema nekim navodima, neke od momčadi su u teškoj financijskoj krizi i pitanje je što će biti s njima. Isto tako Medveščak bi trebao zaigrati i svoju treću sezonu u KHL-u, no to je ipak pitanje koje ne ovisi samo o sportskim, nego i o političkim previranjima u ovom dijelu svijeta. Bit će zanimljivo vidjeti kakvih će promjena biti u klubovima, tko će doći, a tko otići. Na tronu je novi vladar, SKA iz St. Peterburga, predvođen također jednim od najboljih ruskih hokejaša, Ilyom Kovalchukom. Poznata je izreka da je lakše osvojiti nego obraniti trofej, a hoće li to poći za rukom “Armejcima”, pokazat će budućnost. Slijedi nekoliko mjeseci stanke, a potom “ledeni cirkus” kreće ponovo. Jedva čekamo !