U indijskim državama Assamu i Zapadnom Bengalu počelo je glasanje na državnim izborima u subotu, koje će pokazati je li premijer Narendra Modi zadržao podršku građana nakon godine pogođene pandemijom koronavirusa i višemjesečnih prosvjeda poljoprivrednika protiv njegovih reformi.

Za premijera Modija, koji je 2019. godine izabran na drugi petogodišnji mandat, izbori u dvije istočne savezne države prvi su test javnosti od početka prosvjeda poljoprivrednika uglavnom na sjeveru i oko glavnog grada New Delhija.

Prvi je to krug glasanja u obje savezne države, a rezultati se neće znati mjesecima.

Političari su u izbornim kampanjama često pokazivali oskudnu obzirnost prema držanju distance kao mjere za suzbijanje pandemije koronavirusa, ali dok su ljudi u subotu čekali u dugim redovima ispred birališta u Zapadnom Bengalu zaštitari su im dijelili maske, dezinficijense i rukavice.

Modi i njegov ministar unutarnjih poslova Amit Shah agresivno su vodili kampanju za svoju stranku Bharatiya Janata (BJP) u Zapadnom Bengalu nastojeći odvući lokalne političare dalje od stranke Trinamool Congress (TMC), čiji je čelni čovjek Mamata Banerjee ministar od 2011. godine.

BJP trenutno kontrolira desetak od 28 indijskih saveznih država, s nekoliko savezničkih partnera. Ta stranka nikada nije osvojila vlast u Zapadnom Bengalu, koji je bio komunističko uporište više od tri desetljeća te ako bi BJP pobijedio Banerjeeovu stranku, kažu analitičari, zadao bi veliki udarac široj oporbi.

Četvrta najmnogoljudnija savezna država Indije, s 90 milijuna ljudi, ključna je za kontrolu gornjeg doma saveznog parlamenta čije članove biraju državne skupštine.

U susjednom Assamu, gdje savez pod vodstvom BJP-a traži drugi mandat, glasanje je počelo rano.