Najmanje 48 osoba je poginulo, a više od 60 ih je ozlijeđeno u petak na Tajvanu, nakon što je vlak s gotovo 500 putnika izletio iz tračnica u tunelu, udarivši u kamion koji je skliznuo s ceste koja je vodila do obližnjeg gradilišta.

Nesreća, koja je usmrtila i strojovođu, najveća je željeznička katastrofa u najmanje četiri desetljeća na Tajvanu.

Vlak koji je putovao iz Tajpeja za Tajtung izletio je s tračnica sjeverno od Hualijena na istoku Tajvana. U vlaku je bilo puno turista i ljudi koji su se vraćali kući na početku produženog vikenda povodom njihovog tradicionalnog Dan čišćenja grobnica.

Slike s mjesta nesreće pokazale su raspadnute i zgnječene vagone, čije je stanje spriječilo spasioce da dođu do putnika, iako su sredinom poslijepodneva samo dvije osobe ostale zarobljene u olupinama.

Ministar prometa Lin Chia-lung rekao je novinarima na mjestu događaja da je vlak prevozio oko 490 ljudi iako je prvotno rečeno da ih je bilo 350.

Tajvanski mediji rekli su da su mnogi ljudi tijekom vožnje stajali jer je vlak bio pun, a pokazali su i nekoliko slika preživjelih koji su izvedeni iz tunela.

“Ljudi su padali jedni na druge”, rekla je jedna od putnica za lokalnu televiziju. “Bilo je zastrašujuće. Tamo su bile cijele obitelji”, dodala je.

Službena novinska agencija priopćila je kako se sumnja da je kamion čija ručna kočnica nije bila aktivirana skliznuo s ceste i prepriječio put vlaku te da je policija privela vozača na ispitivanje.

Vatrogasci su pokazali sliku onoga što se čini kao olupina kamiona koja je ležala pored vlaka.

“Naš se vlak zabio u kamion”, rekao je jedan muškarac u videu emitiranom na tajvanskoj televiziji, prikazujući slike olupina.

Dio vlaka bio je izvan tunela, a putnici koji su bili u vagonima u tunelu odvedeni su na sigurno, priopćila je tajvanska željeznička uprava.

Na slikama se može vidjeti i ozlijeđena putnica s ovratnikom, kao i putnici koji su iz nagnutog vlaka izvlačili kofere i torbe te oni koji su izlazili preko krova vlaka.

Tajvanska planinska istočna obala popularno je turističko odredište, a željeznička pruga od Taipeija do istočne obale poznata je po tunelima i ruti koja okružuje obalu sjeverno od Hualiena gdje se dogodila nesreća. Linija koja povezuje Taipei s Hualienom otvorena je tek 1979. godine.

Tajvanske državne željeznice inače su pouzdane i učinkovite, ali tijekom godina zabilježile su nekoliko nesreća.

U 2018. godini 18 ljudi je poginulo, a 175 ozlijeđeno kada je vlak iskočio iz tračnica na sjeveroistoku Tajvana. 1981. godine 30 ljudi je smrtno stradalo u sudaru na sjeveru Tajvana, a 1991. još 30 osoba poginulo je u naletu vlaka.