Policija u Londonu sukobila se s ožalošćenima i prosvjednicima u subotu kad se više od tisuću ljudi okupilo da obilježi spomen na ubojstvo 33-godišnje žene, nekoliko sati nakon što se policajac optužen za njezino ubojstvo pojavio na sudu.

Nestanak Sarah Everard za vrijeme povratka kući u večeri 3. ožujka izazvao je val reakcija žena o opasnostima koje im prijete dok noću same hodaju ulicama i zabrinutosti zbog neuspjeha policije i društva da riješe taj problem.

U subotu ujutro počele su se spontano okupljati s cvijećem i svijećama u parku Clapham Commonu u jugozapadnom dijelu Londona, u blizini mjesta gdje je Everard posljednji put viđena živa. Kate, britanska vojvotkinja od Cambridgea, bila je među onima koji su došli izraziti svoje poštovanje. Dužnosnik palače rekao je da se Kate “sjeća kako je to bilo šetati sama noću u doba dok još nije bila udana”.

Do subote navečer okupilo se tisuću ljudi, uglavnom žena, na mjestu kako bi odale počast i prosvjedovale zbog nedovoljno sigurnosti koje osjećaju kad su same vani. Neke od njih dovikivale su “sramite se” prisutnim policajcima.

Skupine za ljudska prava kanile su organizirati formalno bdijenje, no londonska gradska policija rekla je da se ljudi ne bi smjeli okupljati zbog mjera u doba pandemije koronavirusa. Policijska zapovjednica Cressida Dick rekla je da bi svako bdijenje bilo “nezakonito i ne bi bilo sigurno”. Kako su napetosti rasle, Reutersov svjedok vidio je kako policajci odvlače nekoliko žena sa skupa u parku Clapham Common.

Pomoćnica povjerenika londonske policije Helen Ball rekla je da je uhićeno četvero ljudi zbog remećenja javnog reda i kršenja mjera zdravstvene zaštite. “Apsolutno ne želimo biti u poziciji gdje je potrebna akcija snaga reda”, ističe Ball u izjavi. “No stavljeni smo u taj položaj zbog nužnosti da zaštitimo sigurnost ljudi”.

Londonski gradonačelnik Sadiq Khan, odgovoran za gradsku politiku, rekao je da reakcija policije “ponekad nije ni primjerena niti proporcionalna” i dodao da od Dick traži hitno objašnjenje.

Vođa Laburističke stranke Keir Starmer prizore je nazvao “duboko uznemirujućima”, a konzervativna ministrica unutarnjih poslova Priti Patel rekla je da i ona od policije traži objašnjenje “uznemirujućih” slika.

Ranije u subotu premijer Boris Johnson rekao je da on i njegova partnerica Carrie Symonds žele zapaliti svijeću u znak spomena na Sarah Everard.  “Učinit ću sve što mogu kako bi postigli da su ulice sigurne i da žene i djevojke ne budu žrtve uznemiravanja i zlostavljanja”, rekao je.

Pojavivši se u trenirci na sudu u subotu ujutro 48-godišnji policajac Wayne Couzens izustio je nekoliko riječi samo da potvrdi svoj identitet. Njegov odvjetnik nije se izjasnio o Couzensovoj krivnji u pogledu optužbe za otmicu i ubojstvo uoči drugog ročišta zakazanog za utorak. Couzens ostaje u pritvoru.

Policija je našla tijelo Sarah Everard u srijedu u šumi, 80 km jugoistočno od Londona. Na sudu je rečeno da je njezino tijelo pronađeno u velikoj vreći za šutu i da je identificirana prema zubalu.

Couzens se priključio londonskoj gradskoj policiji 2018. i čuvao je strana veleposlanstva do uhićenja.  Tijelo koje prati rad engleske policije pokrenulo je istragu o postupanju gradske policije.