Trump traži izlaz iz rata s Iranom: "Izbori krajem godine važniji su mu od bilo čega"

Njegov dugogodišnji anketar Tony Fabrizio proveo je istraživanja koja su pokazala da rat koji je Trump pokrenuo postaje sve nepopularniji. Cijene goriva porasle su iznad četiri dolara po galonu, burze su pale na najniže razine u više godina, a milijuni Amerikanaca spremali su se izaći na ulice u znak prosvjeda.

Potvrđena je pogibija 13 američkih vojnika. Neki od Trumpovih ključnih javnih podupiratelja kritizirali su sukob bez jasnog kraja. Na šefici osoblja Bijele kuće Susie Wiles i maloj skupini suradnika bilo je da predsjedniku kažu kako će, što rat dulje traje, sve više ugrožavati njegovu podršku u javnosti i izglede republikanaca na izborima u studenom.

Za Trumpa je to upozorenje bilo uznemirujuće. Predsjednik je mnoge posljednje jutre započinjao gledajući videosnimke koje su vojni dužnosnici sastavljali o uspjesima na bojištu. Savjetnicima je govorio da bi uklanjanje nuklearne prijetnje Irana kao vrhovni zapovjednik moglo biti jedno od njegovih ključnih postignuća. No Wiles je, prema dvama izvorima iz Bijele kuće, bila zabrinuta da mu suradnici daju uljepšanu sliku o tome kako se rat percipira u zemlji, govoreći mu ono što želi čuti umjesto onoga što treba čuti. Poticala je kolege da budu "izravniji prema šefu" u vezi političkih i ekonomskih rizika, prenosi Time.

Sastanak je odražavao stvarnost koju Bijela kuća više ne može ignorirati: vrijeme istječe prije nego što predsjednik, njegova stranka i američka javnost plate još višu cijenu. Trump je obećao oživjeti gospodarstvo i držati SAD podalje od stranih sukoba. Sada je pokrenuo rat za koji nije dobio mandat, a ekonomske posljedice možda tek dolaze. Mjesec dana nakon najvećeg naftnog šoka u modernoj povijesti, prognoze globalnog rasta se smanjuju, pojavljuju se nestašice diljem Europe i Azije, a trgovci energijom upozoravaju da svijet još nije osjetio punu težinu poremećaja. Dugotrajno zatvaranje Hormuškog tjesnaca moglo bi gurnuti globalno gospodarstvo u recesiju.

"Vratit ćemo ih u kameno doba"

Predsjednik je zbog situacije bio frustriran, u sukobu s nekim vlastitim dužnosnicima i bijesan zbog negativnih percepcija rata. Rastući politički i ekonomski troškovi naveli su ga da traži izlaz, kažu dva savjetnika i dva člana Kongresa koji su s njim razgovarali posljednjih dana. Rekao im je da želi postupno završiti kampanju, svjestan rizika dugotrajnog sukoba koji bi mogao oslabiti republikance pred izbore. Istodobno želi da operacija bude odlučujući uspjeh. Saveznici kažu da traži način da proglasi pobjedu, zaustavi borbe i nada se stabilizaciji gospodarstva prije nego što politička šteta postane trajna. "Postoji uzak prozor", rekao je jedan visoki dužnosnik administracije.

Trump je pokušao balansirati u obraćanju naciji 1. travnja. Istaknuo je vojne uspjehe i rekao da je operacija "blizu završetka", ali i najavio da će SAD u sljedeća dva do tri tjedna "iznimno snažno" napasti Iran, prijeteći uništenjem energetske infrastrukture. "Vratit ćemo ih u kameno doba", rekao je.

U telefonskom razgovoru sljedećeg jutra rekao je da Iran želi postići dogovor kako bi se okončale borbe. "Zašto nas ne bi nazvali? Sinoć smo im uništili tri velika mosta. Razaraju ih. Kažu da Trump ne pregovara s Iranom. Mislim, to je zapravo prilično lak pregovor."

Ipak, iza takve retorike raste spoznaja unutar Bijele kuće da situacija izmiče kontroli. Ključni dužnosnici, uključujući ministra obrane Petea Hegsetha, bili su iznenađeni opsegom iranskih odmazdi diljem regije, uključujući napade u Kuvajtu, Bahreinu, Saudijskoj Arabiji, Ujedinjenim Arapskim Emiratima i Kataru. Time je srušena pretpostavka da će Teheran reagirati ograničeno. Hegseth "nije to očekivao, nema sumnje", rekao je izvor upoznat s njegovim razmišljanjem.

Pentagon osporava takav prikaz, navodeći da su bili spremni na sve scenarije i da ih ništa ne iznenađuje.

Prema Pentagonu, operacija Epic Fury bila je jasan vojni uspjeh, uz uništenje velikog dijela iranskih vojnih kapaciteta i likvidaciju vrhovnog vođe Alija Hamneija. No sve je manje vjerojatno da će Trump ostvariti šire ciljeve, poput trajnog sprječavanja Irana da razvije nuklearno oružje ili promjene režima u kratkom roku.

U govoru je tvrdio da je pobjeda na dohvat ruke: "Imamo sve karte, oni nemaju nijednu." No završnica je i dalje nejasna jer istodobno želi pojačati i završiti rat. Naglašava da umjetna inteligencija neće donositi smrtonosne odluke. "Ne bih to dopustio. To je odluka koju mora donijeti predsjednik, pod uvjetom da je kompetentan."

Njegov izaslanik Steve Witkoff kaže da Trump uvijek ima više izlaznih strategija, no ratovi često nadmaše planove.

Administracija je vjerovala da ima dobitnu formulu: snažan početni udar koji bi prisilio Iran na ograničenu odmazdu. No odgovor Teherana bio je znatno širi, uključujući napade na američke baze, izraelske gradove i pomorski promet.

Iran je posegnuo i za kontrolom Hormuškog tjesnaca, kroz koji prolazi oko 20% svjetske nafte. Posljedice su bile globalne, uz nagli rast cijena goriva. Trump je to pokušao prikazati kao nužnu kratkoročnu žrtvu.

S jedne strane smatrao je da iranska agresija potvrđuje njegovu tezu o prijetnji. "Da nismo reagirali, uništili bi sve u regiji", rekao je. No savjetnici su zabrinuti da rat otuđuje njegove političke birače.

"Mislim da su bolji pregovarači nego borci"

Trump se našao u svojevrsnoj zamci: želi završiti rat, ali i postići ciljeve koji bi trajno spriječili Iran da razvije nuklearno oružje. Neki dužnosnici upozoravaju da bi dugotrajan napad mogao ubrzati iranske nuklearne ambicije.

Kako se sukob nastavlja, Trump je impresioniran izdržljivošću Irana. "Vrlo su čvrsti. Mogu podnijeti ogromnu bol. Poštujem to. Mislim da su bolji pregovarači nego borci", rekao je.

Administracija sada pokušava pronaći izlaz bez dojma neuspjeha. Promjena režima pokazuje se težom nego što je Trump očekivao, a rat sve više nalikuje iscrpljujućem ciklusu eliminiranja vođa bez jasnog rješenja.

"Trumpu su izbori u studenome (midterm, op.a.) važniji od svega drugoga", kazao je jedan dužnosnik, referirajući se na činjenicu da bi pobjeda demokrata uvelike otežala njegove ambicije, ali i dovelo do potencijalnog opoziva.

Neovisni analitičari smatraju da bi ponovno otvaranje tjesnaca zahtijevalo ili vojnu okupaciju ili pregovore. Nijedna opcija nije jednostavna. Netanyahu i saudijski prijestolonasljednik skloni su produženju sukoba, ali ovise o Trumpovim odlukama.

"Učinit će što im kažem", rekao je Trump o Izraelu i time odbacio kritike da je obrnuto. "Zaustavit će se kad se ja zaustavim."

Kako će rat utjecati na izbore u studenom ostaje otvoreno pitanje. Neki savjetnici primjećuju da Trump pokazuje određenu rezignaciju, svjestan da stranka na vlasti obično gubi na izborima. No povijest pokazuje da posljedice rata za predsjednika mogu biti i mnogo teže od izbornog poraza.