Jeff Bezos, najbogatiji čovjek na svijetu, poletio je u utorak prema rubu svemira iz pustinje u zapadnom Teksasu zajedno s trojicom članova posade u raketnom brodu New Shepard njegove kompanije Blue Origin, što se smatra još jednom prekretnicom u eri privatnih svemirskih putovanja.

Lansiranje je počelo malo iza 15 sati po našem vremenu i nakon toga je raketa uspješno lansirana u svemir. Nakon desetak minuta kapsula se pomoću padobrana vratila i uspješno sletjela na Zemlju.

“Najbolji dan ikada”, rekao je Bezos nakon slijetanja.

Svemirska letjelica pokrenula je svoje motore BE-3 s lansirne rampe Blue Origina, oko 32 kilometra od ruralnog grada Van Horna, po dobrom vremenu, s prohladnim jutrom i vedrim nebom. Nakon leta koji je trajao ukupno deset minuta i 20 sekundi, letjelica se sigurno spustila na Zemlju.

Bezos, 57-godišnji milijarder, odletio je prema rubu svemira devet dana nakon leta Britanca Richarda Bransona u raketnom zrakoplovu svoje tvrtke Virgin Galactic. Putnici, Branson i još trojica djelatnika Virgin Galactica mogli su se odvezati i uživati u bestežinskom stanju nekoliko minuta. Letjelica se potom vratila na pistu s koje je krenula. Dvojica bogataša su žestoki suparnici u industriji svemirskog turizma u nastajanju.

Branson je poletio prvi, no Bezos je poletio na veću visinu, 100 kilometara od Zemlje, dok je Virgin Galactic bio na visini od 86 kilometara od Zemlje.

U letjelici New Shepard je uz osnivača Amazona bio njegov brat Mark, 82-godišnja avijatičarka Wally Funk i maturant, 18-godišnji Oliver Daemen.

Bezosov suborbitalni let pada na godišnjicu prvog slijetanja na Mjesec 1969., kada su na tlo Zemljinog satelita stupili astronauti Neil Armstrong i Edwin “Buzz” Aldrin.

Letjelica je dobila ime po Alanu Shepardu, prvom Amerikancu u svemiru 1961.