Vizualno atraktivni, ali i opasni: Što zaista znamo o četvrtastim valovima na površini mora?

Snimke „četvrtastih valova“ šire se internetom uz upozorenja da se, ako ih primijetite, odmah udaljite od vode jer navodno najavljuju cunami. Iako kvadratni valovi (ili unakrsni valovi, tzv. cross sea) u oceanu mogu biti opasni, oni nisu sredstvo za predviđanje tsunamija, navodi Climate Fact Checks.

Takvi valovi nastaju kao rezultat sudara dviju snažnih struja koje dolaze iz suprotnih smjerova – kada se dva sustava valova sudare pod kutom, ili kada se susretnu vode dvaju mora unutar oceana, na površini se stvara mrežasti, „kockasti“ uzorak. To se često događa kada valovi iz prethodnog vremenskog sustava nastave putovati, dok novi vjetrovi istodobno stvaraju valove pod drugim kutom. Kada se ti valovi sudare, nastaje karakterističan kvadratni uzorak na površini mora.

Unakrsni valovi također su česta pojava u priobalnim područjima, primjerice kada dolazi do lomljenja i difrakcije valova. Za razliku od uobičajenih okolnosti u kojima valovi idu paralelno s obalom, kvadratni uzorak nastaje kad se valovi jednoga vremenskog sustava kreću pod kosim kutom u odnosu na drugi vremenski sustav koji se i dalje kreće u istom smjeru, usprkos snažnom otporu suprotne struje. Takvi valovi, koji intenzitetom mogu podsjećati na plimu, mogu se pojaviti u otvorenom oceanu, ali i blizu obale. Smatra se da su rijetki, ali se često javljaju kod mjesta La Rochelle u Francuskoj, gdje se turisti penju na vrh svjetionika kako bi svjedočili ovom fenomenu.

Iako vizualno impresivni, unakrsni valovi mogu biti vrlo opasni za plivače, ali i za brodove. Navodno su tijekom godina uzrokovali brojne brodolome.