Kad su Magnus Carlsen i Hans Niemann sjeli igrati jedan protiv drugog ranije ovog mjeseca u trećem kolu šahovskog Sinquefield Cupa, malo je tko mogao predvidjeti kaos koji će se dogoditi nakon te partije šaha.

Niemann, 19-godišnji Amerikanac i najniže rangirani igrač na turniru, suočio se s čovjekom koji dominira svijetom šaha već više od desetljeća. 31-godišnji Norvežanin Carlsen bio je neporažen u 53 partije u klasičnom šahu i imao je prednost bijelih figura – igrao je prvi.

Ako je Niemann i bio uplašeno, on to nije pokazao. Nakon što je sigurno anulirao prednost prvog poteza, postupno je preuzeo igru. Suočen s teškom obranom u završnici, Carlsen je posustao i ubrzo, u beznadnoj poziciji, predao partiju.

Rezultat je bio šokantan – ali ništa u usporedbi s onim što je uslijedilo.

Ubrzo nakon partije, Carlsen se povukao s turnira bez objašnjenja, unatoč tome što je preostalo još šest rundi – što je doista neviđen potez na vrhunskoj razini igranja šaha.

Dok su komentatori, igrači i navijači pokušavali shvatiti zašto je odustao, Carlsen je objavio tweet koji uključuje video nogometnog menadžera Josea Mourinha koji kaže: “Ako progovorim, u velikoj sam nevolji.”

I've withdrawn from the tournament. I've always enjoyed playing in the @STLChessClub, and hope to be back in the future https://t.co/YFSpl8er3u

— Magnus Carlsen (@MagnusCarlsen) September 5, 2022

Mnogi su smatrali da poruka koju je Carlsen objavio govori o njegovoj sumnji u varanje tijekom igre. Nije pružio nikakve dokaze za to niti je spomenuo Niemanna, ali zaključak se sam nametnuo.

Zatim je Chess.com, najveća online platforma za igru, potvrdila da je uklonila Niemanna zbog varanja na stranici.

Dok su se optužbe gomilale, Niemann je priznao da je varao online u dvije odvojene prilike u dobi od 12 i 16 godina, uz pomoć računala, ali je zanijekao da je ikada varao tijekom igre na ploči – što se smatra mnogo ozbiljnijim prijestupom. Rekao je čak da je spreman igrati gol kako bi dokazao svoju nevinost.

Zatim je optužio Carlsena, Chess.com i najpraćenijeg šahovskog streamera na svijetu, Hikarua Nakamuru, da su mu pokušali uništiti karijeru.

“Ako žele da se skinem potpuno gol, učinit ću to”, rekao je Niemann.

“Nije me briga, jer znam da sam čist. Želite li da igram u zatvorenoj kutiji bez elektroničkog prijenosa, nije me briga. Ovdje sam da pobjeđujem i to je moj cilj bez obzira na sve.”

Varanje u šahu

Ideja o varanju u šahu nije nova, ali izum pametnog telefona to je učinio mnogo lakšim. Najbolje šahovske aplikacije, od kojih su mnoge dostupne besplatno, sada su znatno jače čak i od najboljih igrača.

Unosom igara u aplikaciju, računalo će brzo prikazati gotovo savršene poteze. Iz tog razloga je zabranjeno korištenje telefona tijekom igranja na ploči. Ipak, bilo je slučajeva igrača koji su pronalazili načine za varanje, uključujući i jednog koji je uhvaćen s telefonima pričvršćenima za nogu i mikro slušalicom koja mu je govorila poteze u uho.

Velemajstorica Susan Polgar, jedna od najjačih igračica ikada, rekla je za BBC da je pitanje varanja u šahu bilo “ozbiljan problem” dugi niz godina, uključujući i školsku razinu, gdje je roditeljima i trenerima ponekad bilo zabranjeno gledati partije koje su igrane.

“Čak i kada radim neke simulacije (igram protiv više protivnika odjednom) s vremena na vrijeme – nevažan, neocijenjen događaj – viđala sam prijatelje kako stoji ondje s telefonom i pozicijom, a onda dok sam se odmicala oni razgovaraju o tome što telefon predlaže.”

Iako je mnogo manje vjerojatno da će se varati na najvišim razinama igre – dijelom zbog mnogo strožih mjera protiv varanja – ona napominje da je to još uvijek moguće.

“Na razini velemajstora, ne treba im računalo da im kaže svaki potez… Postoji samo nekoliko kritičnih trenutaka u igri.”

Ipak, vrlo je neobično da vrhunski igrač poput Niemanna bude optužen za varanje.

Šahovske afere

Od Toiletgate afere iz 2006., elitni šah se nije suočio s sličnim skandalom. Tada je tim izazivača na svjetskom prvenstvu Veselina Topalova optužio prvaka Vladimira Kramnika da je varao tijekom njegovih “čudnih, ako ne i sumnjivih” odlazaka u toalet.

Statistička analiza koju je proveo profesor Kenneth Regan, koji se smatra vodećim svjetskim stručnjakom za varanje u šahu, nije pronašla nikakve dokaze da je Kramnik tada varao.

U drugim slučajevima optužbe su graničile s apsurdom.

Godine 1978. pratnja izazivača svjetskog prvenstva Viktora Korčnoja optužila je tim prvaka Anatolija Karpova za varanje jer su svom igraču poslali jogurt od borovnice. Tim Korčnoja je tvrdio da je to mogao biti signal za određeni potez.

Ova partija ostala je upamćena po neprijateljstvu i paranoji na objema stranama. Karpovljev tim uključivao je hipnotizera koji je sjedio u prvim redovima i zurio u Korčnoja, koji je pak nosio sunčane naočale s ogledalima, očito da se zaštiti.

Niemannov meteorski uspon

U nedostatku bilo kakvih konkretnih optužbi od strane Carlsena, šahovski svijet je proučavao partije i intervjue s Niemannom tražeći dokaze o bilo kakvom varanju za pločom.

Neki su ukazivali na Niemannov meteorski uspon u posljednjih 20 mjeseci, tijekom kojih je od nepoznatog igrača koji je bio tek oko 800. mjesta na svijetu dospio među 50 najboljih. Nakamura je njegov uspon opisao kao “bez presedana”, dok su drugi tvrdili da je Niemannov napredak, iako brz, usporediv s drugim vrhunskim juniorskim igračima.

Ipak, mnogi u šahovskom svijetu gaje simpatije prema tinejdžeru Niemannu čija je reputacija ukaljana unatoč tome što ne postoje nikakvi dokazi o tome da je varao.

Profesor Regan, koji je također međunarodni majstor, analizirao je Niemannove igre i nije našao dokaze varanja.

Velemajstor Nigel Short, jedini britanski igrač koji se natjecao u finalu svjetskog prvenstva, također je skeptičan i kaže da nema dokaza da je Niemann varao u svojoj pobjedi nad Carlsenom.

Rekao je za BBC: “Mislim da je u nedostatku bilo kakvih dokaza, izjava ili bilo čega, ovo vrlo nesretan način da se stvari odvijaju. To je smrt nagovještajima.”

Short je rekao da je još jedan razlog zbog kojeg je varanje na najvišim razinama šaha rijetkost to što bi dokazana optužba mogla prekinuti igračevu karijeru. Varanje je tipičnije među igračima koji jedva zarađuju za život natječući se na manjim turnirima s manjim nagradama, rekao je.

Ukratko, Carlsenovi postupci mogu biti odraz pritiska pod kojim je bio kao najbolji igrač svijeta.

Norvežanin je svjetski prvak od 2013., a još je duže na vrhu svjetske ljestvice. Ranije ove godine šokirao je šahovski svijet kada je rekao da više neće braniti svoju krunu svjetskog prvaka, navodeći kao razlog nedostatak motivacije.

Taj je potez bio tim više iznenađujući jer je s 31 godinom Carlsen još uvijek u najboljim godinama i moglo se očekivati ​​da će još nekoliko puta obraniti naslov prvaka.

“To nije odluka koju bi većina ljudi donijela”, rekao je Short. “Obično ideš dalje, boriš se, uzimaš novac, na kraju će te netko pobijediti.”

Dodao je: “Moj osjećaj je da postoji neka vrsta unutarnjeg nemira s Magnusom, možda sam u krivu, ali to je moj dojam gledajući izvana… Možda to mijenja njegovu prosudbu.”

No, dok Susan Polgar ne želi spekulirati o tvrdnjama protiv Niemanna, ona kaže i da nije u skladu s Carlsenovim karakterom tek tako “bacati” optužbe.

“On nije tip koji će učiniti nešto nasumično. Sigurna sam da je bio svjestan, prije nego što je rekao to što je rekao i učinio ono što je učinio, da će ovo izazvati veliku pometnju u šahovskom svijetu.”

Novi preokret

Saga je dobila novi preokret u ponedjeljak, kada su se parovi ponovno borili na velikom online turniru, koji su sve češći od početka pandemije covida-19.

Sama pomisao na to da bi pitanje varanja moglo biti pometeno pod tepih, raspršila se kada je Carlsen nakon samo jednog poteza odustao- Bio je to jasan prosvjed protiv Niemannovog sudjelovanja na turniru.

Unatoč porazu, Carlsen je lako prošao kvalifikacijsku skupinu i otkrio u intervjuu da planira dati potpuniju izjavu o skandalu nakon završetka turnira. Niemann je ispao u četvrtfinalu.

Za Polgar, skandal je nepoželjan oblik pažnje koji odvraća od duha natjecanja. Short je u međuvremenu rekao da su Carlsenovi postupci nedvojbeno doveli igru ​​na loš glas. No, on u aferi vidi i dobru stranu koju su zaokupila pažnju svjetskih medija, uključujući američke voditelje Trevora Noaha i Stephena Colberta.

“Dakle, stara poslovica kaže da ne postoji loš publicitet”, rekao je. “Pa, nisam 100 posto siguran u to, ali uvijek ima nešto u tome.”

N1 pratite putem aplikacija za Android | iPhone/iPad i društvenih mreža Twitter | Facebook | Instagram.