Borna Ćorić je u nedjelju ispisao dio teniske povijesti pobijedivši u finalu ATP Masters 1000 turnira u Cincinnatiju sedmog tenisača svijeta, Grka Stefanosa Tsitsipasa sa 7-6 (0), 6-2 i tako, kao 152. na ATP ljestvici postao najniže rangirani igrač koji je osvojio Masters 1000 trofej. 

Za svoju drugu pobjedu u trećem dvoboju protiv Tsitsipasa hrvatski tenisač je trebao jedan sat i 57 minuta.

Nakon što je nanizao pobjede nad Lorenzom Musettijem, Rafaelom Nadalom, Robertom Bautistom Agutom, Felixom Augerom-Aliassimeom i Cameronom Norrijem, Ćorić je tjedan iz snova završio trećom pobjedom nad igračem iz Top 10 društva i postao četvrti hrvatski tenisač s Masters 1000 naslovom. Prije njega su te naslove osvajali Goran Ivanišević (Stockholm 1992., Pariz 1993.), Ivan Ljubičić (Indian Wells 2010.) i Marin Čilić (Cincinnati 2016.).

Ćorić je, kao i protiv Camerona Norrieja u polufinalu, lošije ušao u meč od svog suparnika pa je Stefanos Tsitsipas u drugom gemu došao do svog prvog ‘breaka’ i poveo sa 3-0. Grk je vodio i 4-1 prije nego što je Ćorić započeo svoj veliki povratak.

Sedmi i osmi gem meča pokazali su se ključnima za prvi set. Borna je prvo u sedmom gemu došao do 0-40 i treću priliku pretvorio u ‘break’, da bi u sljedećem gemu spasio tri ‘break-lopte’ i izjednačio na 4-4. Grk se morao spašavati u 11. gemu, kad je Ćorić imao još jednu priliku za oduzimanje servisa, ali ju nije iskoristio pa je odluka o osvajaču prve dionice meča ostavljena za ‘tie-break’.

Tsitsipas ga je otvorio dvostrukom pogreškom i to je sve što je bilo potrebno Ćoriću. Ostavio je suparnika bez poena, slavio u odlučujućem gemu prvog seta sa 7-0. Na kraju prvog seta Ćorić je nanizao devet poena.

Još je jedan njegov niz bio vrlo važan na početku druge dionice, kad je Grk imao 0-40. Ćorić je s pet uzastopnih poena izvukao gem, a onda je na početku sljedećeg spektakularnom obranom i lobom razoružao Tsitsipasa. No, Grk je taj gem na kraju osvojio.

Prava je šteta što je Ćorić ostao bez ‘breaka’ kod vodstva 2-1, kad je Tsitsipas uspio izvući 15-40 i još jednu Borninu prednost, jer je već tada mogao do kraja slomiti sedmog tenisača svijeta.

U istu se poziciju Ćorić doveo i dva gema poslije, ali je Tsitsipas prve dvije ‘break-lopte’ (15-40) spasio dobrim servisom te dobro pripremljenim napadom i izlaskom na mrežu. No, na treću je napravio dvostruku pogrešku, svoju četvrtu u meču, i pogurnuo Bornu prema najvećem trofeju u profesionalnoj karijeri.

U sljedećem, destominutnom gemu, hrvatski reprezentativac je ostao čvrst kad je suparnik prijetio. Imao je Borna 40-0, ali je trebao još tri prednosti za zaključenje gema i vodstvo od 5-2, dok su se nad Cincinnatijem počeli nadvijati olujni, crni oblaci.

Kod 15-40, nakon još jednog promašaja Tsitsipasa, Ćorić je došao do meč-lopte. Prvu nije realizirao, jer ga je Grk natjerao na pogrešku forhendom. No, na drugu je odlično vratio prvi servis, a Tsitsipas svojom 22. neiznuđenom pogreškom u meču učinio Bornu Ćorića najniže rangiranim pobjednikom u povijesti turnira Masters 1000 serije, koja se računa od 1990.

Pobjeda je 25-godišnjem Zagrepčaninu donijela treći, najveći naslov u profesionalnoj karijeri, pomak od 123 mjesta na pojedinačnoj ATP ljestvici i status nositelja na nadolazećem US Openu, jer će Borna Ćorić u ponedjeljak biti 29. tenisač svijeta.

Stefanos Tsitsipas će unatoč finalnom porazu također skočiti sa sedmog na peto mjesto.

Borni je ovo bilo drugo finala na Masters 1000 turnirima. Prije četiri godine nije mogao preko Novaka Đokovića doći do naslova u Šangaju, ali u Cincinnatiju nije naišao na suparnika koji bi ga mogao zaustaviti na putu ispisivanja jedne od najljepših povratničkih priča u svijetu tenisa posljednjih godina.

ATP Cincinnati – finale

BORNA ĆORIĆ (HRV) – Stefanos Tsitsipas (GRČ/4) 7-6 (0), 6-2