Podrška ubojstvu moćnog direktora otkriva rastući bijes građana

REUTERS/Mike Segar

Prošlotjedno ubojstvo izvršnog direktora UnitedHealthcarea Briana Thompsona ispred njujorškog hotela šokiralo je SAD. Reakcija na zločin također je razotkrila tinjajući bijes protiv industrije vrijedne trilijune dolara.

“Prethodno odobrenje”

“Prethodno odobrenje” ne čini se kao fraza koja bi izazvala mnogo strasti.

No jednog vrućeg dana prošlog srpnja više od 100 ljudi okupilo se ispred sjedišta UnitedHealthcarea u Minnesoti kako bi prosvjedovali protiv politika osiguravajuće tvrtke i odbijanja potraživanja pacijenata.

“Prethodno odobrenje” omogućuje tvrtkama da pregledaju predložene tretmane prije nego ih pristanu platiti.

Jedanaest osoba uhićeno je zbog blokade ceste tijekom prosvjeda.

Policijski zapisi pokazuju da su ljudi iz cijele zemlje, uključujući Maine, New York, Texas i Zapadnu Virginiju, došli na skup koji je organizirao Institut People’s Action.

Unai Montes-Irueste, direktor medijske strategije zagovaračke skupine sa sjedištem u Chicagu, rekao je da su oni koji su prosvjedovali imali osobno iskustvo s odbijenim zahtjevima i drugim problemima sa zdravstvenim sustavom.

“Uskraćena im je skrb, a zatim moraju proći kroz žalbeni proces koji je nevjerojatno teško dobiti”, rekao je za BBC.

Latentni bijes koji mnogi Amerikanci osjećaju prema zdravstvenom sustavu i to prema cijelom nizu pružatelja usluga, profitnih i neprofitnih tvrtki, osiguravajućih divova i vladinih programa; izbio je u centar pozornosti nakon očito ciljanog ubojstva Thompsona prošle srijede u New Yorku.

Thompson je bio izvršni direktor UnitedHealthcarea, osiguravajuće jedinice pružatelja zdravstvenih usluga UnitedHealth Group. Tvrtka je najveći osiguravatelj u SAD-u.

Policija još uvijek traga za osumnjičenim ubojicom, čija je motivacija nepoznata, ali vlasti su otkrile poruke ispisane na čahurama pronađenim na mjestu događaja.

Bijes Amerikanaca

Na čahurama su otkrivene riječi “deny” (poricati), “defend” (braniti) i “depose” (svrgnuti) , za koje istražitelji vjeruju da bi se mogle odnositi na taktike za koje kritičari kažu da osiguravajuća društva koriste kako bi izbjegli isplate i povećali profit.

Thompsonov LinkedIn profil otkriva da su mnogi građani bili ljuti zbog odbijenih zahtjeva.

Jedna je žena odgovorila na objavu koju je direktor objavio hvaleći se radom svoje tvrtke na tome da lijekove učini pristupačnijim.

“Bolujem od četvrtog stadija metastatskog raka pluća”, napisala je. “Upravo smo napustili UnitedHealthcare zbog svih uskraćivanja mojih lijekova. Svaki mjesec postoji drugačiji razlog za uskraćivanje.”

Thompsonova supruga rekla je američkoj televiziji NBC da je on i prije primao prijeteće poruke.

“Bilo je nekih prijetnji”, rekla je Paulette Thompson. “Ne znam zašto ih je dobivao, valjda zbog nedostatka zdravstvenog osiguranja? Ne znam detalje.”

“Samo znam da je rekao da su mu neki ljudi prijetili.”

Stručnjak za sigurnost kaže da frustracija zbog visokih troškova u nizu industrija neizbježno rezultira prijetnjama korporativnim čelnicima.

Philip Klein, koji vodi tvrtku Klein Investigations sa sjedištem u Teksasu, koja je štitila Thompsona kada je održao govor početkom 2000-tih, kaže da je začuđen što nije imao osiguranje na putovanju u New York.

“Sjedinjene Američke Države su pune bijesa”, rekao je Klein dodavši kako se “tvrtke moraju probuditi i shvatiti da njihovi direktori mogu biti žrtve bilo gdje.”

Klein navodi i kako je preplavljen pozivima otkako je Thompson ubijen. Vrhunske američke tvrtke obično troše milijune dolara na osobnu sigurnost visoko pozicioniranih rukovoditelja.

Nakon ubojstva, brojni političari i dužnosnici industrije izrazili su šok i suosjećanje.

Michael Tuffin, predsjednik organizacije industrije osiguranja Ahip, rekao je da je “slomljenog srca i užasnut gubitkom prijatelja Briana Thompsona”.

“Bio je odan otac, dobar prijatelj mnogima i osvježavajuće iskren kolega i vođa.”

Osiguravajuća društva

U priopćenju UnitedHealth Group navodi da su primili mnogo poruka podrške od “pacijenata, potrošača, zdravstvenih djelatnika, udruga, vladinih dužnosnika i drugih brižnih ljudi”.

Ali mnogi ljudi, uključujući klijente UnitedHealthcarea i korisnike drugih usluga osiguranja, reagirali su drugačije.

Na internetu su reakcije išli od oštrih šala do komentara o broju zahtjeva za osiguranje koje su UnitedHealthcare i druge tvrtke odbile.

Određeni korisnici su išli toliko daleko da su izričito dali do znanja kako nemaju sažaljenja prema Thompsonu. Neki su čak i slavili njegovu smrt.

Čini se da bijes nadilazi političke podjele.

Neprijateljstvo spram moćnih direktora je izraženo sve od socijalista do desničarskih aktivista koji su sumnjičavi prema takozvanoj “dubokoj državi” i korporativnoj moći. Neprijateljstvo su izražavali i obični ljudi koji su dijelili priče o osiguravajućim tvrtkama koje odbijaju njihove zahtjev za razne tipove terapija i liječenja.

Montes-Irueste iz People’s Action rekao je da je šokiran viješću o ubojstvu.

Rekao je da je njegova grupa vodila kampanju na “nenasilan, demokratski” način – ali je dodao da razumije gorčinu na internetu.

“Imamo pokvareni zdravstveni sustav koji uzrokuje vrlo jake osjećaje kod ljudi koji su pogođeni problemima istoga”, rekao je.

Tuffin je osudio prijeteće poruke upućene svojim kolegama koje je opisao kao “profesionalce vođene misijom dostupnosti zdravstvene usluge”.

Razne objave na društvenim mrežama naglasile su duboku frustraciju koju mnogi Amerikanci osjećaju prema zdravstvenim osiguravateljima i sustavu općenito.

“Sustav je nevjerojatno kompliciran”, rekla je Sara Collins, viša znanstvenica u The Commonwealth Fund, zakladi za zdravstvena istraživanja.

“Samo snalaženje i razumijevanje načina na koji ste pokriveni može biti izazov za ljude”, rekla je. “I sve bi se moglo činiti u redu dok se ne razboliš i ne treba ti tvoj zdravstveni plan.”

Nedavno istraživanje Commonwealth Funda pokazalo je da je 45 % osiguranih odraslih osoba u radnoj dobi naplaćeno za nešto za što su mislili da je trebalo biti besplatno ili pokriveno osiguranjem, a manje od polovice onih koji su prijavili sumnju na pogreške u naplati, su te pogreške i službeno osporili. 17 % ispitanika reklo je da im je osiguravatelj uskratio pokriće za njegu koju im je preporučio liječnik.

Golemi medicinski dugovi

Ne samo da je američki zdravstveni sustav kompliciran, već je i skup, a ogromni troškovi često padaju izravno na pojedince. Cijene se dogovaraju između pružatelja usluga i osiguravatelja, kaže Collins. To znači da ono što se naplaćuje pacijentima ili osiguravajućim društvima često nema mnogo sličnosti sa stvarnim troškovima pružanja medicinskih usluga.

“Vidimo ogroman broj ljudi koji navode kako su im troškovi zdravstvene skrbi nepriuštivi, u svim vrstama osiguranja, čak i onima koje financira država (Medicaid i Medicare)”, rekla je.

“Ljudi gomilaju medicinske dugove jer ne mogu platiti svoje račune. Ovo je jedinstveno za Sjedinjene Države. Mi doista imamo krizu medicinskih dugova.”

Istraživanje koje su proveli istraživači zaklade za zdravstvenu politiku KFF pokazalo je da oko dvije trećine Amerikanaca smatra da su osiguravajuća društva većinski kriva za visoke troškove zdravstvene zaštite.

Christine Eibner, viša ekonomistica u neprofitnom think tanku RAND Corporation, rekla je da posljednjih godina osiguravatelji sve više odbijaju pokriće liječenja i koriste prethodna ovlaštenja za odbijanje pokrića.

Dodala je i kako premije iznose oko 25. 000 dolara po obitelji.

“Povrh toga, ljudi se suočavaju s troškovima iz vlastitog džepa, koji bi lako mogli iznositi tisuće dolara”, rekla je.

UnitedHealthcare i drugi pružatelji osiguranja suočavaju se s tužbama, medijskim istragama i vladinim istragama zbog svojih štetnih praksi.

Prošle se godine, UnitedHealthcare morao nagoditi u tužbi koju je pokrenuo kronično bolesni student čiju je priču popratila novinska stranica ProPublica, koja kaže da je bio opterećen s 800.000 dolara medicinskih računa, nakon što mu je odbijena isplata za lijekove koje mu je propisao liječnik.

N1 pratite putem aplikacija za Android | iPhone/iPad i mreža Twitter | Facebook | Instagram | TikTok.