Bijeli medvjedi pred novim prijetnjama u Arktičkom krugu

Pixabay / Ilustracija

Najnovije vijesti iz svijeta upozoravaju na rastuću opasnost za jednu od najimpresivnijih životinjskih vrsta na planetu.

Bijeli medvjedi suočavaju se s povećanim rizikom od zaraze virusima, bakterijama i parazitima, što predstavlja novu prijetnju njihovom opstanku u vrijeme kada se Arktik zagrijava brže nego ikad prije.

Dramatične promjene u tri desetljeća

Nova studija provedena u području Čukotskog mora, između Aljaske i Rusije, otkrila je zabrinjavajuće trendove. Znanstvenici su usporedili uzorke krvi bijelog medvjeda prikupljene u dva razdoblja – između 1987. i 1994. te između 2008. i 2017. godine. Rezultati su pokazali značajan porast prisutnosti pet različitih patogena u novijim uzorcima.

Patogeni koji ugrožavaju populaciju

Istraživanje je identificiralo pet ključnih prijetnji zdravlju bijelih medvjeda:

Dva parazita koji uzrokuju toksoplazmozu i neosporozu
Dvije vrste bakterija odgovornih za zečju groznicu i brucelozu
Virus koji uzrokuje štenećak

Utjecaj klimatskih promjena

Dok bijeli medvjedi provode sve više vremena na kopnu zbog topljenja leda, njihova izloženost kopnenim patogenima dramatično raste. Dr. Karyn Rode iz Američkog geološkog zavoda ističe da ove promjene ukazuju na šire transformacije čitavog arktičkog ekosustava.

Alarmantne brojke

Trenutno u svijetu postoji oko 26.000 bijelih medvjeda, pri čemu većina živi u Kanadi. Ostatak populacije raspoređen je između SAD-a, Rusije, Grenlanda i Norveške.

Međunarodna unija za očuvanje prirode (IUCN) klasificirala ih je kao ranjivu vrstu, s klimatskim promjenama kao ključnim faktorom njihovog opadanja.

Impresivne sposobnosti pod prijetnjom

Bijeli medvjedi su izvanredna stvorenja s nizom fascinantnih karakteristika:

Odrasli mužjaci mogu narasti do 3 metra duljine i težiti blizu 600 kilograma

Mogu pojesti do 45 kilograma sala u jednom obroku
Posjeduju iznimno razvijen njuh koji im omogućuje otkrivanje plijena na udaljenosti do 16 kilometara
Izvrsni su plivači koji mogu postići brzinu od 10 kilometara na sat, dijelom zahvaljujući djelomično plivaćim membranama na šapama

Izazovi preživljavanja

Istraživanja provedena pomoću kamera postavljenih na ogrlice pokazala su da medvjedi, kada su prisiljeni provoditi više vremena na kopnu zbog nedostatka morskog leda, ne uspijevaju pronaći dovoljno kalorija za održavanje. Ovo predstavlja značajan problem za njihov dugoročni opstanak.

Lanac zaraze

Kao vršni predatori, bijeli medvjedi izloženi su patogenima prvenstveno kroz vrste kojima se hrane. Dr. Rode naglašava da promjene u izloženosti patogenima kod bijelih medvjeda ukazuju na promjene koje doživljavaju i druge vrste u arktičkom ekosustavu.

Globalne implikacije

Vijesti o pogoršanju stanja bijelih medvjeda imaju šire implikacije za globalni ekosustav. Kao vršni predatori, njihovo zdravlje je pokazatelj stanja čitavog arktičkog ekosustava, a promjene u njihovoj populaciji mogu imati kaskadni učinak na druge vrste.

Znanstveni napori i monitoring

Znanstvenici kontinuirano prate zdravlje i ponašanje bijelih medvjeda kroz različite metode:

Analiza uzoraka krvi za praćenje izloženosti patogenima

Korištenje kamera na ogrlicama za proučavanje prehrambenih navika
Praćenje kretanja i ponašanja tijekom razdoblja bez leda
Procjena utjecaja klimatskih promjena na njihova staništa

Strategije očuvanja

Stručnjaci ističu potrebu za sveobuhvatnim pristupom očuvanju bijelih medvjeda koji uključuje:

Hitno djelovanje na ublažavanju klimatskih promjena
Zaštitu ključnih staništa i područja hranjenja

Monitoring zdravlja populacije
Razvoj strategija za smanjenje kontakta s kopnenim patogenima

Budućnost vrste

Bez značajnih napora u borbi protiv klimatskih promjena, budućnost bijelih medvjeda ostaje neizvjesna. Nove prijetnje u obliku patogena dodatno kompliciraju već izazovnu situaciju ove karizmatične vrste.

Poziv na akciju

Znanstvenici pozivaju na hitno djelovanje u zaštiti arktičkih ekosustava. Samo koordiniranim globalnim naporima moguće je osigurati dugoročni opstanak bijelih medvjeda i očuvanje jedinstvenog arktičkog ekosustava za buduće generacije.

Uloga javnosti

Podizanje svijesti o izazovima s kojima se suočavaju bijeli medvjedi ključno je za mobiliziranje javne podrške za mjere zaštite. Svaki pojedinac može doprinijeti kroz podršku organizacijama za zaštitu prirode i zagovaranje politika za borbu protiv klimatskih promjena.

N1 pratite putem aplikacija za Android | iPhone/iPad i mreža Twitter | Facebook | Instagram | TikTok.