Misterija kome je posvećena legendarna pjesma "Me and Bobby McGee", jedna od najpoznatijih pjesama Krisa Kristoffersona koju su izvodili brojni glazbenici, od Janis Joplin do Pink, izgleda da je riješena poslije 47 godina od nastanka tog antologijskog hita.

Pjesma je često pogrešno smatrana ljubavnom pjesmom koju je Kristofferson 1969. posvetio Janis Joplin, jer je njena blues verzija nadmašila sve ostale, a Joplinova ju je otpjevala neposredno prije svoje smrti 1970. godine.

Prava inspiracija za pjesmu potekla je, međutim, izgleda od producenta i koautora Freda Fostera koji će u nedjelju postati član Kuće slavnih country muzike, zajedno sa violinistom Charliejem Danielsom i pjevačem Randyjem Travisom, i mlade tajnice po imenu Barbara McKee.

Foster je poznat kao čovjek koji je stvorio zvijezde poput Kristoffersona, Roya Orbisona, Willieja Nelsona i Dolly Parton, a 1960. godine preselio je svoju producentsku kuću Monument Records iz Washingtona u Tennessee, u zgradu čiji je vlasnik bio njegov prijatelj, kompozitor Boudleaux Bryant.

McKee, koja se sada preziva Eden, u to vrijeme imala je 29 godina, radila je kao Bryantova tajnica i imala je nadimak Bobbie.

“Silazio sam tog dana četiri ili pet puta kod Boudleauxa, a on mi je rekao ‘Uopće ne vjerujem da dolaziš da bi mene vidio. Mislim da dolaziš da vidiš Bobbie”, kazao je Foster.

Eden je izjavila da joj se činilo “da je Foster voli zadirkivati” i da je jednog dana samo rekao “Napisat ću pjesmu o sebi i Bobbie McKee”.

Kristofferson je tada bio jedan od najnovijih Fosterovih zaposlenih, sportaš rođen u Teksasu i vojni veteran koji je volio engleskog pjesnika i slikara Williama Blakea i pokušavao je izgraditi karijeru kompozitora radeći čak i kao portir u studiju Music Row.

Nakon što je čuo neke od njegovih pjesama, Foster je rekao Kristoffersonu da će ga zaposliti kao kompozitora ako sa njim potpiše izdavački ugovor.

Prema Fosterovim riječima, Kristofferson je bio “veoma inteligentan, darovit i talentiran i zvučao je drugačije od svih koje je do tada čuo”.

Foster je 1969. godine zamolio Kristoffersona da mu da ideju za naslov pjesme u kojoj će Bobbie biti žena. Kristofferson je tada promijenio “McKee” u “McGee” i izmislio priču o dvoje putnika koji su se rastali, a u verziji koju pjeva Joplin, Bobbie je muškarac.

Prisjećajući se dana kad su Foster i Kristofferson došli u njezin ured da joj otpjevaju pjesmu, Barbara Eden, koja Kristoffersona nikada do tada nije vidjela, rekla je da je “to bila najljepša pjesma koju je ikada čula”.

Pjesma je odmah postala hit, a prvi ju je izvodio country-pop pjevač Roger Miller 1969. i učinio je jednom od 12 najpopularnijih pjesama u SAD.

Kristofferson je na svom prvom albumu, koji je 1970. godine izdao Monument Records, objavio vlastitu verziju pjesme, ali je ona prekretnicu doživjela tek kada ju je otpjevala Janis Joplin.