“Izuzetno sam ponosan i sretan što sam izabran. To je nešto što svaki Hrvat želi i čini mi veliku čast. Nije bilo nikakve dvojbe od prvog kontakta koje sam imao s Dankom Radićem prošlog ljeta. Financijsko pitanje nikad nije bilo predmet razgovora, niti me to sad interesira. Bilo je samo pitanje hoću li moći prihvatiti s obzirom na klupski angažman u Valenciji”, otkrio je Velimir Perasović u ponedjeljak u svom prvom medijskom istupu kao hrvatski košarkaški izbornik.

Zadovoljstvo Perasovićevim angažmanom izrazio je i predsjednik Hrvatskog košarkaškog saveza Danko Radić.

“Upravni odbor je jednoglasno odlučio da novi izbornik bude Perasović. Počinjemo novu eru s novim izbornikom koji je to zaslužio svojim rezultatima i pogotovo zato što još nije bio u toj ulozi. Od danas će naša košarka biti još bolja i još uvjerljivija u svojim rezultatima”, ustvrdio je Radić i otkrio da je s Perasovićem dogovor o angažmanu postignut samo do kraja Europskog prvenstva kojem je i Hrvatska jedan od domaćina u prvoj fazi natjecanja.

No, predsjednik HKS-a je izrazio nadu da će Perasović i nakon Eurobasketa ostati na reprezentativnoj klupi.

Ime Velimira Perasovića deseto je na popisu ljudi koji su imali čast biti izbornicima hrvatske reprezentacije, ali će biti prvi izbornik koji će voditi Hrvatsku na velikom natjecanju na domaćem terenu, u dvorani za koju ga ne vežu lijepe rezultatske uspomene.

“Mislite na Kecmanov koš? Za mene je to jedna od najljepših sezona koju sam imao u trenerskoj karijeri. Zašto gledati samo negativno. Postigli smo to da je 20.000 ljudi bilo u dvorani. To što se igra u Zagrebu sigurno nam je veliki izazov.”

Perasović je poznat kao zahtjevan trener i veliki radnik, koji isti pristup očekuje i od igrača koje vodi.

“Imam velike ambicije i velike želje odvesti reprezentaciju ka tom cilju. Naše ambicije su najveće što mogu biti i moramo učiniti sve da ih ostvarimo. Ništa osim velikog rada i upornosti ne mogu obećati”, izjavio je Perasović koji će se po prvi put naći u izborničkoj ulozi. 

U izboru igrača, tvrdi, neće raditi nikakve kompromise. Na Eurobasket će voditi samo one za koje smatra da su najbolji, a najavio je i neka igračka osvježenja u odnosu na posljednje akcije.

“Imamo broj igrača koji su prepoznatljivi svima i koji su bili u reprezentaciji. No, moram ih sve pogledati, doživjeti. Bit će nekih kojih nije bilo, a koji se meni sviđaju. Uvest ću nove igrače za koje smatram da mogu unaprijediti našu igru. Ne mogu vam sada izaći s konkretnim imenima, ali svi koji mogu igrati na ovom nivou, dobit će priliku na ovaj ili onaj način. Za mene reprezentacija nije mjesto gdje se skupljaju iskustva. Moraju igrati najbolji, oni koji će donijeti najbolji rezultat reprezentaciji.”

Najavio je i da neće biti unaprijed rezerviranih mjesta.

“Znam da će me neki tražiti da im garantiram mjesto među dvanaestoricom. To smo i mi kao igrači radili prije 20 godina. Nikome ne mogu garantirati ništa.”  

Hrvatska je na posljednja tri velika natjecanja, dva europska i jednom svjetskom prvenstvu, u sastavu imala naturaliziranog Amerikanca. Dvaput je to bio Dontaye Draper, a na SP-u u Španjolskoj Oliver Lafayette kojeg je Perasović vodio u Valenciji. Jedan od njih dvojice imat će mjesto i na ovogodišnjem Eurobasketu.

“Ja bih bio najsretniji da ne moramo zvati nijednog, ali jedan će biti na Europskom prvenstvu. Deficitarni smo na toj poziciji. Ne znam žele li i možemo li ih prisiliti. Pretpostavljam da će jedan od njih dvojice htjeti igrati.”

Perasović je na mjestu izbornika naslijedio Jasmina Repešu, ali nije želio podrobnije analizirati radu svog prethodnika.

“Bilo je vrhunskih stvari i nekih koje ja drugačije vidim. Nikada nisam komentirao rad prethodnika. Nitko ne može opovrgunti da je Repeša vrhunski trener. Vidim neke stvari koje ću raditi drugačije, a vidjet ćemo hoće li donijeti ploda.”

U momčadi koju je naslijedio vidi potencijal.

“Imamo reprezentaciju koja može ostvariti najveće rezultate, ali nije favorit. To su Španjolci i Francuzi koji odskaču ako su kompletni. Mi smo među sedam, osam reprezentacija koje mogu ostvariti vrhunske rezultate”, zaključio je Perasović i naglasio da bi volio započeti pripreme za Eurobasket oko 10. srpnja te da bi već od prvog dana želio imati svih 16 ili 17 kandidata na okupu.

Europsko prvenstvo će se igrati od 5. do 20. rujna. U prvoj fazi domaćini skupina bit će Zagreb, Berlin, Riga i Montpellier, dok će se završna, nokaut faza, od osmine finala nadalje, igrati u Lilleu. Hrvatska je domaćin skupine u kojoj su još Slovenija, Makedonija, Grčka, Nizozemska i Gruzija. Prve četiri reprezentacije iz svake skupine plasirat će se u osminu finala.

Europsko prvenstvo je ujedno i kvalifikacijsko za nastup na Olimpijskim igrama 2016. u Rio de Janeiru, gdje će se izravno plasirati finalisti Eurobasketa, a još četiri reprezentacije će dobiti priliku za nastup na kvalifikacijskom turniru.