Nogometne reprezentacije Bosne i Hercegovine i Republike Irske u petak će na zeničkom "Bilinom polju" odmjeriti snage u prvom susretu dodatnih kvalifikacija za Europsko prvenstvo 2016. godine u Francuskoj, a uzvrat je tri dana kasnije u Dublinu.
“Atmosfera u reprezentaciji je pozitivna. Zadnjih mjeseci je bila lošija zbog situacije u kojoj smo se našli, a pozitivni rezultati su donijeli i dobru atmosferu. Irci imaju jaku ekipu, a najveća im je odlika disciplina i irski duh. Čekaju nas dvije velike, teške utakmice,” kazao je BiH vratar Asmir Begović.
Do sada jedini međusobni susret ove dvije selekcije odigrale su u svibnju 2012. godine kada je Irska u Dublinu slavila 1-0 golom Shanea Longa. Napadač Southamptona propustit će prvi susret u Zenici zbog ozljede, a upitan je i njegov nastup u uzvratu. Da za Irce situacija bude još gora, izvan stroja su i prva dva golmana Shay Given i Rob Elliot. Pored njih ozlijeđen je i John O’Shea, koji je i suspendiran, dok će kaznu zbog crvenog kartona u prvoj utakmici odrađivati i napadač Jonathan Walters. BiH nema važnijih izostanaka, no čak šest šestorici igrača prijeti suspenzija uzvratnog dvoboja zbog žuti kartona, a među njima su i stožerni igrači Edin Džeko, Asmir Begović i Miralem Pjanić.
“Borit ćemo se do zadnje kapi znoja. Naš suparnik će vidjeti pravi irski mentalitet i karakter. Osjetit će svu snagu ekipe koja je odrasla na ulici. U Zenicu dolaze žestoki dečki koji su spremni za bitku,” kazao je irski kapetan i napadač Los Angeles Galaxyja Robbie Keane.
Irski kapetan je uvjeren kako njegova momčad ima velike izglede za plasman na EP.
“Izgledi za prolaz su nam veliki. Važno je da ne primimo gol, a imamo igrače koji će ga zabiti. Postoji pritisak, ali se znamo nositi s njim. Možemo pobijediti BiH, u to nema sumnje. Uvjeren sam u pobjedu,” rekao je Keane, najbolji strijelac u povijesti irske vrste sa 67 golova i igrač s najviše nastupa (143).
Obje ekipe su drugi put zaredom u baražu za EP. BiH je u dodatnim kvalifikacijama za EP 2012. poražena od Portugala i do sada nikada nije nastupila na europskim prvenstvima. Irska je u dodatnim kvalifikacijama za EURO 2012. prošla Estoniju izborivši drugu europsku smotru. Irci su sudjelovali i na EP-u 1988. godine.
BOSNA I HERCEGOVINA – IRSKA
Zenica. Stadion Bilino polje; Sudac: Felix Brych (Njemačka)
Vjerojatni sastavi:
BIH: Begović – Mujdža, Spahić, Šunjić, Zukanović – Pjanić, Hadžić, Sahilović – Višća, Ibišević, Džeko
IRSKA: Randolph – Coleman, Wilson, Keogh, Brady – Whelan, McCarthy, Hendrick, McClean – Keane, Murphy