Sirijski predsjednik Bašar Al Asad glasao je na predsjedničkim izborima, na kojima se očekuje njegova pobjeda, u bivšem pobunjeničkom uporištu Dumi gdje je 2018. došlo do napada kemijskim oružjem na pobunjenike, zbog čega su uslijedili zapadni zračni udari protiv sirijskih vlasti.

Vlada tvrdi kako izbori pokazuju da Sirija funkcionira normalno, usprkos desetogodišnjem građanskom ratu. U ratu su poginule stotine tisuća ljudi, a 11 je milijuna ljudi, otprilike polovica ukupnog stanovništva, prognano.

“Sirija nije ono što su pokušavali prodati – jedan grad protiv drugog, jedna sekta protiv druge ili građanski rat. Danas iz Dume dokazujemo da je sirijski narod jedinstven”, rekao je Asad nakon glasanja.

Izbori su održani bez učešća UN-ove mirovne misije, koja je pozvala na izbore s međunarodnim promatračima koji bi ucrtali put novom ustavu i političkom riješenju krize.

Opozicija, koja bojkotira izbore, navodi da su namjerno odabrani politički slabi protukandidati – bivši državni tajnik Abdalah Salum Abdalah i Mahmud Ahmed Marei, čelnik male legalne opozicijske stranke.

Francuska, Njemačka, Italija, Velika Britanija i SAD u četvrtak su izjavili da izbori neće biti slobodni niti pravedni.

Asad je pak poručio da su Sirijci pokazali što misle velikim odazivom na izbor. “Vrijednost vašeg mišljenja je ravna nuli”, istaknuo je Asad.

Više stotina studenata glasalo je na Umjetničkoj akademiji Sveučilišta u Damasku.

“Krvlju i dušom žrtvujemo svoje živote za tebe Bašare”, uzvikivali su okupljeni pred otvaranje birališta.

Izbori se održavaju na 70 posto teritorija Sirije koji kontrolira vlast Bašara Al Asada.

Dužnosnici su praivtno rekli, piše Reuters, da su vlasti organizirale velike skupove proteklih dana kako bi potaknuli izlazak na birališta te da je sigurnosni aparat naredio zaposlenicima u državnim ustanovima da glasaju.

“Rekli su nam da moramo glasati ili ćemo snositi odgovornost”, kazao je Džafer, državni službenik u Latakiji, koji nije rekao svoje prezime, bojeći se odmazde.

Duma, većinski sunitski grad u istočnoj Guti, na obodima Damaska, bio je poprište nekih od prvih pro-demokratskih prosvjeda 2011.

Vlasti su tamo u travnju 2018. navodno izvele jedan od kemijskih napada, prilikom kojega je ubijeno najmanje 50 civila. SAD, Francuska i Britanija odgovorili su zračnim udarima protiv navodnih skladišta kemijskog oružja u Siriji.