Nakon više od mjesec dana napetih utakmica, oborenog rekorda po gledanosti i povijesnih rezultata, u subotu će se s početkom u 17 sati na stadionu Twickenham u Londonu odigrati finale Svjetskog prvenstva u ragbiju, a za naslov prvaka borit će se dvije uistinu najbolje reprezentacije na svijetu, branitelj naslova Novi Zeland i Australija.

Obje su te reprezentacije po dva puta dosada podizale slavni Webb Ellis trofej, Novi Zeland oba puta kada je bio domaćin, 1987. godine kada je po prvi puta održano SP, te 2011., a Australija je oba svoja naslova osvojila upravo na tlu Velike Britanije, 1991. baš na Twickenhamu, te 1999. u Cardiffu.

Novi Zeland dominira svjetskim ragbijem od 2009. godine, a od trijumfa na posljednjem SP-u, kada je u finalu teškom mukom sa 8-7 svladao Francusku, izgubio je samo tri od 53 utakmice. Na natjecanju u Engleskoj “All Blacksi” su se “prošetali” natjecanjem u skupini gdje su ostvarili četiri sigurne pobjede, u četvrtfinalu su “demolirali” Francusku sa 62-13, a problema su imali samo u polufinalu gdje su teškom mukom sa 20-18 svladali Južnoafričku Republiku.

Vođa momčadi Novog Zelanda je kapetan Richie McCaw, kojega njegov izbornik Steve Hansen smatra najboljim ragbijašem u povijesti Novog Zelanda, a možda i uopće, a sjajne igre na ovom prvenstvu pokazali su još i Dan Carter, Ma’a Nonu i Julian Savea.

Pobjedom protiv Australije u subotu Novi Zeland bi postao prva zemlja koja je uspjela obraniti naslov svjetskog prvaka.

S druge strane, snaga Australije, koja je na ovom SP također ostvarila svih šest pobjeda, leži u momčadskoj igri, odličnoj obrani i vrlo učinkovitom napadu. “Wallabiesi” su osvojili prvo mjesto u najtežoj skupini na prvenstvu svladavši pritom domaćina Englesku sa 33-13, te Wales sa 24-15, no u četvrtfinalu su bili vrlo blizu ispadanja jer su minutu prije kraja gubili od Škotske sa 32-34 da bi do pobjede došli iz vrlo dvojbenog kaznenog udarca. Prije pet dana Australci su u polufinalu mnogo lakše nadvisili Argentince sa 29-15 i osigurali svoj četvrti finale u povijesti, a prvi nakon razočaravajućeg 17-20 poraza u produžetku na domaćem terenu od Engleske 2003.

Velike zasluge za oporavak australskog ragbija idu izborniku Michaelu Cheiki koji je na toj dužnosti od listopada prošle godine, a koji je ove godine s “Wallabiesima” osvojio “rugby championship”, natjecanje u kojem sudjeluju četiri najbolje reprezentacije južne hemisfere, te je na putu do tog naslova prije nešto manje od tri mjeseca pobijedio i “All Blackse” sa 27-19 u Sydneyu.

Australija i Novi Zeland dosada su se tri puta sastajali na svjetskim prvenstvima, sva tri puta u polufinalima. Dva je puta slavila Australija, 1991. u Dublinu sa 16-6 i 2003. u Sydneyu sa 22-10, a jednom Novi Zeland i to na prošlom SP u Aucklandu sa 20-6.

Ovo je osmo SP u ragbiju, a po sedmi će put Webb Ellis trofej podići reprezentacija s južne zemljine hemisfere. Uz Australiju i Novi Zeland, dva naslova ima i JAR (1995, 2007), dok je jedini naslov za Sjever dosada osvojila Engleska (2003).