NASA je iz kalifornijske zračne baze Vanderberg uspješno lansirala raketu Delta 2 na kojoj je smješten satelit SMAP (Soil Moisture Active Passive).

Satelit SMAP bit će zadužen za praćenje i mjerenje vlage tla, ali i mapiranje smrzavanja i odmrzavanja tla, a nove će podatke prikupljati svaka dva do tri dana.

Znanstvenici smatraju kako će SMAP prikupiti važne podatke koji će pomoći u procjeni klimatskih promjena, a trebali bi odigrati važnu ulogu u borbi protiv poplava, ali i suša. Također, podaci koje će satelit prikupiti i slati stručnjacima pomoći će u procjenama vremenskih prognoza, a to bi trebalo poboljšati kvalitetu poljoprivrede i upravljanje vodenim resursima.

NASA je u ovaj projekt uložila 916 milijuna dolara, a SMAP će, kako je predviđeno, obavljati svoju dužnost tri godine.