U susretu 3. kola skupine I kvalifikacija za odlazak na Svjetsko nogometno prvenstvo u Rusiji 2018. godine Hrvatska je kao gost u Tampereu svladala Finsku sa 1-0 (1-0). Strijelac jedinog gola bio je Mario Mandžukić u 18. minuti.
Hrvatska je u Tampereu ostvarila ono po što je i došla iako igrom nije oduševila. Protiv daleko slabijeg suparnika koji se na početku utakmice orijentirao isključivo na obranu svog gola “vatreni” nisu uspijevali ozbiljnije zaprijetiti unatoč terenskoj inicijativi.
Srećom, jedina prava prilika u prvom poluvremenu završila je pogotkom. Vrsaljko je odlično probio desni bok, ubacio u peterac gdje je Hradecky pogrešno procijenio let lopte, pa je do nje na drugoj vratnici stigao Kramarić koji je uspio uputiti udarac prema vratima, a na samoj gol-liniji je pogodak potvrdio Mandžukić.
Početkom nastavka Hrvatska je mogla riješiti pitanje pobjednika kada je Mandžukić u 48. minuti prošao po desnom krilu i ubacio prizemnu loptu u peterac gdje je Vaisanen ipak uspio blokirati Brozovića.
Uslijedilo je razdoblje bolje igre Finaca koji su sredinom drugog poluvremena u kratkom razdoblju uputili nekoliko upotrebljivih centaršutova, no obrana Hrvatske na čelu sa Šubašićem dobro je reagirala na svaki ubačaj, pa je Finska utakmicu završila bez ijednog udarca u okvir gola.
U posljednjoj četvrtini dvoboja Hrvatska je imala nekoliko prilika za povećanje vodstva. Perišić je sjajnom solo-akcijom u 75. minuti napravio nered u finskoj obrani, a potom pucao s vrha kaznenog prostora, no taj udarac zaustavila je vratnica. Potom je Čop dva puta zaprijetio Hradeckom, prvo u 79. minuti kada je njegov prizemni udarac sa 16 metara finski vratar odbio, a zatim i u 83. minuti kada je opalio sa 20-ak metara pod gredu, ali Hradecky je jednom rukom prebacio loptu u korner.
I kada se očekivao posljednji sučev zvižduk Finska je stigla u veliku priliku za poravnanje, njihov napadač Pukki se probio u kazneni prostor, Vida je uspio blokirati njegovo dodavanje, ali lopta se vratila u noge Pukkija koji srećom nije uspio uputiti dobar udarac prema golu.
U drugom susretu naše skupine igranom u isto vrijeme Ukrajina je u Krakowu svladala Kosovo sa 3-0, dok će od 20.45 sati igrati Island i Turska.
Hrvatska je trenutačno vodeća na ljestvici sa sedam bodova, slijedi Ukrajina s pet, Island ima četiri, Turska dva, a Finska i Kosovo po jedan bod.
Sljedeću utakmicu Hrvatska će igrati 12. studenoga na domaćem terenu protiv Islanda.
FINSKA – HRVATSKA 0-1
Gradski stadion
STRIJELAC: 0-1 Mandžukić (18)
GLEDATELJA: 13.000
FINSKA: Hradecky – Raitala, Ojala, Arajuuri, Vaisanen (Riski, 87) – Moisander; Arkivuo (Schuller, 46), Ring (Lam, 67), Lod, Saksela – Pukki
HRVATSKA: Subašić – Vrsaljko, Mitrović, Vida, Pivarić – Perišić, Badelj, Kovačić, Brozović (Čop, 71) – Mandžukić (N. Kalinić, 87), Kramarić (Rog, 81)
SUDAC: Buquet (Francuska)
