NASA-ina sonda se "probudila" blizu Plutona

[caption id="attachment_933687" align="alignnone" width="750"]

Nakon devet godina, tijekom kojih je prevalila 4,8 milijardi kilometara, robotska sonda "New Horizons" počela se pripremati za prvu povijesnu misiju proučavanja ledom okovanog Plutona i njegovog mjeseca Charona.

Sonda lansirana 2006.

Od lansiranja u siječnju 2006. sonda je bila u hibernaciji 1.873 dana ili trećinu svoje devetogodišnje epopeje. "Elektronski san" omogućava da se sačuvaju elektronske komponente, električno vozilo i upravljački sustavi. To omogućava NASA-i da smanji troškove funkcioniranja  misije.

"New Horizons" će se aktivirati 15. siječnja, a najbliže Plutonu bit će 14. srpnja 2015. Usprkos slaboj osvijetljenosti na površini patuljastog planeta i njegovog mjeseca, sonda bi trebala prikupiti dragocjene geološke podatke o ova dva nebeska tijela i utvrdi njihovu topografiju.

Pluton od 2006. više nije planet

Otkriven tek 1930, Pluton ima pet mjeseca, a pun krug oko Sunca obavi za 247,7 godina.

Godine 2006. Međunarodna astronomska unija je "degradirala" Plutona, oduzevši mu titulu devetog planeta u Sunčevom sistemu. Od tada pripada kategoriji patuljastih planeta kojih je više od tisuću u Kuiperovom pojasu.