U tri od prve četiri utakmice NHL doigravanja gostujuće su momčadi ostvarile pobjede, a jedini su prednost domaćeg terena iskoristili hokejaši Montreala koji su s 4-3 svladali Ottawu, dok je Chicago preokretom došao do pobjede 4-3 u Nashvilleu tek u drugom produžetku.
Predatorsi su nakon prve trećine vodili s 3-0, kad je trener Blackhawksa Joel Quenneville odlučio zamijeniti iskusnog vratara Coreyja Crawforda, koji je dopustio tri pogotka iz 12 udaraca, te Scottu Darlingu omogućiti debitantski nastup u doigravanju. Potez se i više nego isplatio. Darling je u sljedećih 67:49 minuta zaustavio sve
pokušaje domaće momčadi, obranio 42 udarca i omogućio NHL prvacima iz 2013. da dođu do velikog preokreta.
Pogocima Hjalmarsona, Sharpa i Toewsa Chicago je do izjednačenja na 3-3 stigao već u drugoj trećini, a onda na pobjednički pogodak čekao čak 53 minute. U 8. minuti drugog produžetka Duncan Keith je udarcem s plave crte uspio svladati pokrivenog domaćeg vratara Pekku Rinnea i rastužio domaće navijače.
Pročitajte još:
Calgary se nakon šest godina vratio u doigravanje i slavio s 2-1 u Vancouveru, iako su Canucksi vodili do sredine treće trećine pogotkom Boa Horvata. Preokret su kreirali David Jones i branič Kris Russell koji je pobjednički pogodak postigao 30 sekundi prije isteka 60. minute. Vratar Flamesa Jonas Hiller doprinio je uspjehu svoje momčadi obranivši 29 od 30 udaraca hokejaša Vancouvera.
Najžešći je bio obračun Montreala i Ottawe u kojem je čak šest od sedam pogodaka palo u drugoj trećini, u kojoj su Canadiensi čak četiri put svladali gostujućeg vratara Andrewa Hammonda, najzaslužnijeg što su Senatorsi uspjeli izboriti doigravanje. Od 28. do 38. minute utakmice Torrey Mitchell (28), Tomaš Plekanec (29), Lars Eller (32) i Brian Flynn (38) uspjeli su poslati pak u gostujuću mrežu. Strijelci za Ottawu bili su Milan Mićalek (13), Kyle Turris (31) i Mika Zibanejad (33). Strijelac pobjedničkog pogotka Brian Flynn još je i dvaput asistirao te s pravom ponio epitet prve zvijezde dvoboja.
U noći s četvrtka na petak započinju i preostale četiri serije, a
sastaju se: New York Rangers – Pittsburgh, Tampa Bay – Detroit, St.
Louis – Minnesota i Anaheim – Winnipeg.
