NHL: Rangersi prvi osigurali doigravanje

Rangersi su stigli na vrh Istočne konferencije i čitave lige sa 101 bodom, a junak pobjede bio je Chris Kreider s dva gola i jednom asistencijom u prvoj trećini. Upravo je Kreider (12:38) postigao prvi pogodak na utakmici, a nakon što je Curtis Lazar (12:57) samo 19 sekundi potom poravnao na 1-1, Kreider je bio začetnik akcije koju je pogotkom za novo vodstvo Rangersa završio Dan Boyle (14:40). Sjajnu igru u prvoj trećini Kreider (19:00) je zaključio golom za 3-1 minutu prije odlaska na odmor. U drugoj trećini Mats Zuccarello (21:42) i Tanner Glass (36:02) povisili su na 5-1 i tako s gola domaćih "otjerali" Andrewa Hammonda koji je tek u svom 16. nastupu u NHL ligi pretrpio prvi "čisti" poraz, u prvih 15 utakmica imao je 14 pobjeda i jedan poraz nakon produžetka.

Prvaci Los Angeles Kingsi ostvarili su treću uzastopnu gostujuću pobjedu svladavši New York Islanderse sa 3-2, a s ta su se tri boda uspeli na treće mjesto skupine Pacific, odnosno posljednje koje osigurava doigravanje. Kingsi do kraja sezone imaju za odigrati još osam utakmica, a trenutačno imaju bod više od Calgary Flamesa, koji također imaju za odigrati još osam susreta. Prvi su do vodstva stigli domaći Islandersi preko Fransa Nielsena (25:31), na 1-1 poravnao je Nick Shore (30:37) svojim prvim pogotkom u NHL-u, da bi Tyler Toffoli (41:55) doveo Kingse u prednost od 2-1 golom s igračem manje početkom treće trećine. Johnny Boychuk (43:31) je odmah potom ipak iskoristio igrača više na ledu za 2-2, ali je Anže Kopitar (55:37) golom četiri i pol minute prije kraja osigurao važnu pobjedu prvacima. Islandersima, koji su i dalje četvrti na Istoku, ovo je bio peti poraz u posljednjih šest nastupa.

Anaheim Ducksi vratili su se na vrh Zapada sa 101 bodom zahvaljujući 3-2 pobjedi u produžetku na gostovanju kod Boston Bruinsa. Patrick Maroon (30:18) doveo je Duckse u vodstvo, ali su Ryan Spooner (33:07) i Loui Eriksson (40:27) uspjeli preokreti rezultat i dovesti Bruinse na prag važne pobjede u borbi za doigravanje. No, Corey Perry (59:21) se 39 sekundi prije isteka vremena odlično snašao u gužvi pred domaćim golom i odveo susret u produžetak u kojem je pobjednički pogodak postigao kapetan gostiju Ryan Getzlaf (63:09). Bruinsi su tako osvojili samo bod u ovom susretu, te su ostali deveti na Istoku sa 85 bodova, koliko ima i osma Ottawa, ali je Ottawa odigrala jednu utakmicu manje.

Winnipeg Jetsi stigli su do važna dva boda u borbi za ulazak u doigravanje svladavši sa 5-2 na svom ledu prvu momčad skupine Atlantic Montreal Canadiense. Dustin Byfuglien (12:33) i Mark Scheifele (26:05) doveli su Jetse u vodstvo od 2-0, a nakon što je Andrej Markov (26:46) smanjio na 2-1, uslijedili su golovi Jima Slatera (29:13) i Blakea Wheelera (39:00) kojima su Jetsi na odmor između druge i treće trećine otišli s vodstvom od 4-1. Brendan Gallagher (51:37) nakratko je vratio nadu u preokret Canadiensima, ali je Adam Lowry (52:22) samo 45 sekundi potom povisio za konačnih 5-2. Winnipeg sa 90 bodova drži peto mjesto u skupini Central i ima tri boda više od najbližih pratitelja za ulazak u doigravanje, Calgary Flamesa, dok je Montreal propustio prvu od osam prilika za osiguranje doigravanja.

Šansu za plasman u doigravanje u četvrtak propustila je i druga momčad skupine Atlantic Tampa Bay Lightning koja je izgubila na svom ledu od Nashville Predatorsa sa 2-3. Mike Ribeiro (3:28) i Paul Gaustad (4:08) osigurali su veliku prednost gostima na samom startu utakmice, Vladislav Namestnikov (19:31) je odličnom solo-akcijom u samoj završnici prve trećine smanjio na 1-2, no Michael Santorelli (26:47) vratio je Predatorsima prednost od dva gola, da bi do kraja susreta Brian Boyle (33:19) uspio tek smanjiti na konačnih 2-3. Nashville je ovom pobjedom stigao na vrh skupine Central i drugo mjesto Zapada sa 100 bodova, jednim više uz utakmicu više od Saint Louis Bluesa, dok je Tampa Bay ostala na 99 bodova, odnosno jednim manje od Montreala.